一看書名《when children ask about God》,再看副題《A Guide For Parents》便知道此是一本教導父母如何回應或回答孩子對信仰提問的書。
首先是這本書並非以問答為導向。雖然書的內容確是處理或回應兒童和少年人對信仰事情的提問,但其處理手法,與同類型的書籍很不同。作者開首已經強調,要適切處理孩子的提問,首先是要認識孩子在生理、心理及認知能力等方面的發展階段。其次就是父母自身對教義或神學有正確的認識和理解。
在此前題下,作者在處理某一問題時,不是簡單地提供輕易的答案,而是先解釋與該問題相關的神學理念及教義,然後才建議讀者如何因應孩子的年齡階段來回答提問。
在這個特點的啟發下,使我反省到在教養孩子認識信仰之先,自己必須清楚認知信仰,並且能夠對信仰的義理有根本的認識。當然,不是每一個父母均有機會進到神學院研讀,但在香港,神學院提供不少延伸晚間課程,書樓裏又有不少高質素的探討教義的書籍,所以,父母要增進自己在信仰上的知識,方法及途徑是多的是,而最便利,我想是教會內的主日學了。
另一個特色是,這本書在最後一章鼓勵及教導父母如何引導孩子親身經驗信仰,使孩子能夠開始建立其「一手信仰」。
從這一章的設計,可以看到作者的用心。作者是一個猶太教的拉比,作為宗教的教導或引導者,作者肯定其地位及功能-不是解答信仰疑難,而是引導人與信仰發生關係,進而探究信仰,使信仰成為生命的所有。
雖然此書是出自猶太拉比之手,但卻可從其中窺見猶太教重視家庭培育,確切地說是父母在孩子身上的宗教教育的責任。
毫無疑問,父母是孩子的最親近及原始的導師,無論是知識或是個人日常生活小節的指導,父母都是孩子的模仿及學效對象。但不少基督徒父母卻把培育孩子靈性的責任推給教會、團體、主日學......然而,這書的作者卻肯定,父母在培育孩子靈性一事上,是責無旁貸的。
聖經早已明訓,但宣稱擁有真理的基督徒卻不怎活出聖經的訓誨,這真值得我們再三反省認罪。我有時也會奇怪,為甚麼猶太教信徒強調家庭宗教教育,以保猶太教能世代相傳;但我們基督徒卻似乎毫不重視,是我們太樂觀,抑或我們太輕率?
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