紙本書籍還有前途嗎？

　　所屬教會的晚堂主日崇拜，保留了用紙本詩集和聖經的特色，只見出席者手捧詩集站立唱詩，讀經時則低頭看聖經，這是近年教會罕見的現象。

　　香港著名學者周永新教授，最近在報章發表文章，題目是「紙本書的時代告終？」他引用牛津大學教授亞當·史密夫（Adam Smyth）2024年著作《書的製造者：從18位人物看書本的歷史》（“The Book－Makers: A History of the Book in Eighteen Lives”），周教授借此書和我們一起探討紙本書籍是否快將被淘汰，因而絕跡於人類歷史？

　　周教授引用的那本書，勾勒出紙本書籍的歷史，作者指出人類使用文字作紀錄，可追溯至公元前3000多年，再從起初埃及人用蒲草紙，繼而用獸皮作書寫工具，至中國春秋戰國時代發明了用竹木製成的簡，再至東漢時代蔡倫發明造紙技術，復由當時阿拉伯人將此技術帶到歐洲，到了十二世紀，歐洲多地已有自己的造紙坊。

　　由造紙到印刷術發展到紙本書籍出現，當中又經過好幾百年，差不多到了十九世紀，基本上才有「印刷機」大量印製書本。而自從因着書本大量出版，知識就得以廣傳和普及，人類文明因而起飛。

　　對基督徒及教會來說，印刷術也有助於福音廣傳及教會增長。因着聖經可以大量印刷（以前多是手抄本、皮紙本），閱讀可以普及化，靈修和神學知識及學習也變得大眾化、平民化，因此教會必須感激紙本書籍的出現，它是我們信仰啟蒙的重要媒介。

　　今天許多教會已沒有紙本詩集，沒有紙本聖經，甚至取消了圖書部。信徒上教堂，手空空無一物，或者只有一部智能手機。崇拜時只是翹起二郎腿，瞪住熒光幕的投影片唸唸有詞，不知道這對他們的基督徒形塑（Christian Formation）有甚麼影響？

　　周教授結論說，在電子化的洪流下，紙本書籍看似窮途末路，但其實它的優勢和獨特性是無法取代的，例如版面設計較完整、翻閱較方便、可做眉批、閱讀經驗更立體等等。而最近亦有一個略為奇特的現象，就是年輕一代對紙本書籍重新有興趣，這未嘗不是可喜的趨勢。