休憩花園、遊樂場和公園

　　基本上，每一個社區都設有休憩花園、遊樂場或公園。他們有甚麼分別？休憩花園（Rest Garden）提供安靜、舒適的環境，讓人休息、散步、欣賞景觀，並以高綠化比例為特色，設有花草、樹木及園藝設計。遊樂場（Playground）則主要供兒童或青少年進行遊戲和體能活動，設有滑梯、鞦韆、攀爬架，以及籃球場、足球場等運動設施。

　　公園（Park）面積比前兩者大，屬於綜合性公共空間，通常同時包含休憩區（類似休憩花園）、遊樂區（兒童遊樂場）、運動設施（球場、健身器材）、步行徑，甚至自然保育區。以火炭為例，我們有休憩花園和遊樂場，但沒有公園。

　　休憩花園的使用者主要是附近居民，跨區使用者非常少。相對而言，遊樂場和公園的使用者有一定比例來自其他地區。例如，我會從火炭到荔枝角公園。

　　我住處的附近（步行約5分鐘）就有三個休憩花園，分別是樂桂徑、樂楓徑和樂信徑（有燒烤場）。這三個休憩花園的面積不大，地形也不算寬敞，所以，用來做休憩花園最為合適。但它們真的是為居民而設嗎？如我所說，休憩花園的使用者主要是附近居民，那麼，附近居民是否真的有使用這三個休憩花園呢？

　　第一，如果住宅本身已設有會所和花園，居民使用休憩花園的意欲自然降低。事實上，近三十年的樓宇發展普遍配備會所設施，甚至游泳池。所以，休憩花園在某些社區的作用已減弱。第二，休憩花園曾經扮演居住空間的延伸角色。當居住空間狹小時，休憩花園能讓人透透氣。但若居住環境相對舒適，居民前往休憩花園的需求便減少。第三，休憩花園是街坊相聚的地方，有助建立社區連結，但隨着生活和工作模式的改變，街坊已不出現了。以上觀察反映我的社區特徵，所以，這三個休憩花園使用率偏低。從資本主義思維來看，這三個休憩花園的用地是否應改變用途？

　　原來，休憩花園的存在是在於它創造一個未被佔據空間，甚至是一個空閒空間，為周邊環境帶來透氣和空間感。相反，若休憩花園經常擠滿人潮，它反而失去了休憩的效果。休憩花園的功能並不在於「被使用」，而在於它的「空置」。