有形的本地教會

　　日前，一位朋友分享，他所屬的教會在這幾年間，聚會人數由四百人減至二百多人。除了奉獻大幅減少外，教會原本一萬多平方呎的空間也需要重新規畫。他提到，教會已計畫將部分地方分租，以減輕財政壓力。另有一位朋友提到，因教會裝修，原本兩堂崇拜合併為一堂。隨着裝修接近完成，有會友提出恢復兩堂崇拜，但事實上，崇拜人數已減少了三分之一。朋友反問，「我們真的需要兩堂崇拜嗎？」面對崇拜人數下降，並連帶收入減少，教會該如何思考？

　　我們傾向從上主使命（missio Dei）來理解教會的本質，但同時也必須承認，教會是有形的本地教會。若缺乏這種有形性，我們便難以真正理解道成肉身的上主使命之意義。那麼，甚麼是可見的本地教會？我們要肯定其中的歸屬感。有些教會因人數和財政壓力而考慮合併不同教會。我理解現實的限制，但教會不是商舖，只看業務，反而教會要留意信徒歸屬感的需要。例如，是否可以採用輪流聚會的模式——這星期在A教會聚會，下星期則在B教會聚會？這樣的安排或許能在現實與歸屬感之間取得某種平衡。

　　隨着會眾人數減少，教會可能更有空間重整其事奉焦點，即從以教會為本位的事工轉向參與教會以外的社區事工。例如，近月坊間較多人關注的拾荒者議題，便是一個值得思考方向。這項議題最初由幾位信徒發起，他們資源有限，也不是全職投入，但他們多年堅持，並推動社區關注。那麼，拾荒者常出現地區附近的教會是否也可以成為這項事工的伙伴？此外，教會是否可以考慮其場地用途？例如，將教會空間開放為社區生活的場地，讓更多人能在其中找到連結，甚至成為社區導賞的推動者。事實上，會眾人數的減少不代表社區的需要減少，例如：人口老化。因此，教會從來不應為人數減少而煩惱，反應為如何認識並回應人們真實的需要而考量。

　　最後要提的是學生福音工作。這已不像五十年前那般容易，但教會沒有藉口不投放資源，尤其是有辦學的教會。教會應積極鼓勵信徒考慮當老師、基督教學校則應為老師和學生「鬆綁」，讓他們感受到教與學的樂趣、基督徒老師更應懷抱使命感。當政府致力培育新一代，基督教學校也應做好「傳道、授業、解惑」的使命。

　　社會結構變了、環境也變了，但這一切沒有改變上主使命，教會是有形的本地教會。

龔立人（香港中文大學崇基學院神學院客席副教授）