遷來香港的水上佈道

▲長洲永光會堂 (2022年3月拍攝)。

▲舊日泊駐銅鑼灣避風塘的恩光號福音船延展為現時恩光堂 (2024年10月拍攝)。

　　早年一名在香港工作的英國女士、致信給美國芝加哥教會的朋友，述說這裏水上人的狀況，呼籲他們設法關顧這個與陸上人疏隔的羣族。結果通訊觸動了堂會牧師的妹妹，杜玉蘭（Florence Drew），一位普通文員。1909年，杜玉蘭單人匹馬帶着一部打字機出發，由香港轉往廣州；她沒有任何支持及差遣，起步就靠祕書工作賺取生活及佈道費用。這是華南水上基督教會（South China Boat Mission) 的緣起。

　　華南水上基督教會的事工以廣州為基地，逐步擴展遍及珠江三角洲一帶；日後發展至擁有40首大大小小福音船的規模。當1949年中國成立新政權，原本泊駐在廣州的三首福音船轉來香港，分別停駐在三個最大的水上人聚居處：銅鑼灣避風塘、油麻地避風塘、及香港仔；延續服務水上人。隨着香港社會變遷，艇戶都「上岸」了，福音船也完成了歷史任務；歷來建立的漁民教會形成一個宗派，定名「東方基督教會」。

　　美國女子夏慕靈（ Florence Hardy）、於1929年自行來到中華大地傳道，至1932年加入華南水上基督教會工作；並於1949年隨着團隊來到香港。夏慕靈體查團隊資源有限，而三首福音船駐泊處以外的漁灣，尚有很多水上人族羣；結果她離開合作多年的團隊，在1956年獨自去到長洲，服務灣泊在這小島的水上人。此後夏慕靈留駐長洲四十年，直至離世，並且安葬於長洲基督教墳場。夏慕靈建立「永光會堂」，自建教堂，是香港位置最偏南的基督教會。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）