華人教會作英語事工

第3096 期（2023 年 12 月 24 日）

◎　追蹤語言羣族教會　◎　區伯平

　　香港英語教會的發展，最初由英國的教會組織起動。這包括有倫敦傳道會、聖公會及循道會。由於這三個組織的努力或協進，創設了本地六間歷史久遠的英語堂會，並分別建造了本地六座地標式教堂。

　　在這香港建城的起步階段之後，一直至現時，向來有英語世界的熱誠傳道者，持續前來香港作英語事工。他們凝聚着不少信徒羣體，既有歐美人士，也有亞洲裔及華人，形成規模相對較細小的英語教會。這些小堂會散佈於非教堂式的樓房中，教會未必矚目地存在，卻同樣地充滿信仰活力；教會似乎隱身，卻依然默默發展。這個英語傳道現象，至今仍舊方興未艾。

　　由上世紀五零年代開始，香港英語教會的建立，產生了第三線路；就是華人教會起來發展英語事工。那是香港社會承納數以百萬計國內移入人口的年間，也是促發香港社會更多見識歐美生活的年間。由於移民歐美人士的往還，以及升學歐美人士的往還，加上本地極力提倡英語教育，使得香港的華人社羣中亦產生了「英語人士」；並且成為敏銳傳道的教會的服侍對象。

　　當1953年，「九龍城浸信會」開展英語事工；既服侍本堂子弟，亦服侍區內居民。這項事工既是突破性的傳道先鋒，原來又正對應着頗大的潛在需要，因此事工在始料不及中快速成長。不久得「美南浸信會國際宣教部」(Foreign Mission Board) 協助，以這項英語事工凝聚得的信徒羣體為基礎，組成邁向獨立堂會的「英語福音堂」。

　　由一間堂會的英語事工部門，衍進而成為一間 Chapel「福音堂」，至1961年終於成為正式獨立的教會；又在1996年重新定名為 Kowloon International Baptist Church 「九龍國際浸信會」。由華人教會源起創設的一間英語教會，後來甚至成長健壯，以至有能力自建教堂；這大概是香港教會歷史上的罕見獨例。