三家八人葬大墓

第 2954 期（2021 年 4 月 4 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　世界各地基督教墳場的氣息，通常在肅穆中瀰漫一股平靜緬懷的安寧。檳城基督教墳場與「恆河外方傳道會」福音站僅有一街之隔；來到倫敦傳道會宣教士墓前，竟是一記愕然的震撼。

　　這是一座特大墓，按圍繞墓壁的幾塊碑石，這裏竟有三個家庭共八人合葬其內。按逝世的時序，包括恩士（John Ince）一家、貝敦 （Thomas Beighton）、包森夫婦（Johann Georg Bausum）。

　　恩士在一八一八年一月受按，二月偕妻子 Joanna Barr 出發，九月到達馬六甲。同年十月長女 Matilda 出生，她是家中唯一健康長大的。恩士在英華書院經歷學習與失意的交纏，於一八一九年六月轉往檳榔嶼。此後幾年家庭接連驚變，年年哀傷。一八二零年二女Caroline Rachel夭折；一八二一年三女Eliza夭折；一八二二年妻子在產難中與新生男嬰同離世。恩士在一八二五年病逝，按夫婦遺願同葬於喬治市基督教墳場。

　　貝敦在一八一八年偕妻子 Abigail Tobitt出發往馬六甲。他們與恩士夫婦同船，日後也同行事奉；最後主持恩士的安息禮。貝敦在英華書院同樣經歷學習與失意的交纏，率先於一八一九年四月轉往檳榔嶼，建立恆河外方傳道會的第二個福音站。他一直在喬治市二十五年，至一八四四年離世；墓碑突出標明，他服事馬來人。貝敦離世時，也是恆河外方傳道會結束事工的日子；妻子隨後在一八四六返回英國。

　　Maria Tarn 隨台約爾於一八二七年初到喬治市，於一八四四年身為孀寡重返舊地；一八四五年再婚而翌年離世。由喬治市到馬六甲，後來在星加坡，Maria都熱切女子教育；她的墓碑突出刻劃這項服事。包森在一八五五年離世，葬於倫敦傳道會宣教士的墓中；墓碑卻一如弟兄會的風格，只有名字及離世日子。

　　檳榔嶼、馬六甲、星加坡三處英國佔治的港市在一八二六年組成「海峽殖民地」，發展重心移往星加坡。喬治市福音站原本已人力短缺，此後更形短絀，也許因而令同工的墓葬看似因陋就簡；經後人加以整理，共建一墳。然而墳墓內藏的生命長久不息，崩蝕墓碑背後的生命故事，不會磨滅。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）