祈禱成效的科學研究

第 2735 期（2017 年 1 月 22 日）
◎　信．道．靈．心　◎　陳錦權

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　　關於禱告這個題目，黃佩芳博士與許德謙博士均先後提到禱告是一種溝通，最終的目的是深化人神之間愛的關係，是一種陪伴，而不是有求必應、解決問題、求福免禍、工作關係或操控上帝的舉動。對於個人而言，這都值得我們反思和不斷提醒。

　　禱告有很多層面，除了個人與上帝間的溝通外，我們亦會為事工、為他人或羣體的需要、為公義、為眾人能悔改相信及為世界的和平而祈求。如果我們只將這些祈求「還原」（reduce）到個人層面，只看重祈禱者與上帝的關係，而不論這些禱告的動機、目的、內容與成效，就似乎「離地」一點。

　　祈禱的功效成為現今醫學、心理學、神學、以致哲學都會探討的問題。醫學界曾經用最嚴謹的研究方法，測試祈禱是否能夠帶來醫治，與及為他人代求會否帶來任何療效，但答案非如基督徒所設想的。這帶來了很多爭論，有認為這樣的測試為代禱對象構成了壓力，有認為這是對上帝的試探，所以上帝予以醫治，亦有人全盤否定可以用科學方法驗證祈禱。姑勿論如何，在祈禱與醫治的議題上，現在只有在個人見證中講到有效，但在嚴謹的科學研究中未有找到，或只有找到些微的成效，或找到負面的成效。但這當中涉及不同的假設與對立，實難有簡單的答案。

　　心理學近年亦對祈禱的成效感興趣，對祈禱帶來的可量度結果做科學研究。發現祈禱可以帶來五個與心理相關的結果。（註一）祈禱可以改進自我控制能力，研究顯示在面對耗盡心神的任務之前祈禱，會使人在任務中有更多的自制力；祈禱令人變得和藹，研究顯示經過祈禱的人會在引起憤怒的經驗後有較低的暴力；祈禱令人變得寬恕，研究顯示有祈禱的人會更願意寬恕他們的伴侶或朋友；祈禱增加信任，研究顯示與親近的朋友一同祈禱會增加團結與信任的感覺；祈禱可抗衡壓力帶來的負面結果，這方面的研究是多樣的，總體結果是，為他人設想會是從祈禱中得到個人益處的主要成因。

　　心理學（與科學）對祈禱（或信仰經驗）並不是甚麼洪水猛獸，心理學有本身研究的局限（只在可量度的現象），但亦可幫助我們更清楚祈禱（或信仰經驗）的過程，讓我們更深入及細微去了解信仰的經驗。

　　註一：參看《今日心理學》網頁https://www.psychologytoday.com/blog/more-mortal/201406/5-scientifically-supported-benefits-prayer

　　陳錦權（信義宗神學院心理及輔導科副教授）