全球首枚記念聖經翻譯的通用錢幣

第 2519 期（2012 年 12 月 2 日）
◎　譯事有趣　◎　洪放

　　數月前讀到許朝英社長的一篇短文，介紹全球第一枚記念奧林匹克運動的錢幣，來自一九五二年的芬蘭。此文令我想起也有錢幣是記念聖經翻譯的。跟無數國家推出千百種記念奧林匹克運動的錢幣相比，記念聖經翻譯的錢幣可謂鳳毛麟角。第一枚這類的錢幣見於二零零零年，由一個很小的海島─馬恩島發行。

　　馬恩島位於英格蘭與愛爾蘭之間的愛爾蘭海，為英國皇家屬地，擁有自己的議會、法律、貨幣及課稅制度。於二零零零年發行的記念聖經翻譯錢幣，是銅鎳合金的流通幣，面額五十便士，形狀和英國的五十便士一樣，呈七角形。這枚硬幣一面是英女皇的肖像，另一面是記念將新舊約全書翻譯成馬恩語的約翰．克里牧師，他伏案工作，桌上坐着一隻沒有尾巴的馬恩島貓，窗外是隆冬的積雪。

　　其實，約翰．克里牧師不是首位將聖經翻譯成馬恩語的人。在他之前已有先賢將新約全書翻譯成馬恩語，而他將已譯成馬恩語的新約部分進行修訂，再加上他第一次翻譯的舊約經文，結集成為首本馬恩語新舊約全書。馬恩語聖經的翻譯和出版都是在十八世紀末葉，當時聖經公會仍未成立（第一間聖經公會，即英國聖經公會於一八零四年成立），所以能夠為少數民族翻譯聖經實是彌足珍貴。

　　當時在馬恩島上流通的語言不是英語，也不是愛爾蘭語，而是馬恩語。馬恩語是歐印語系克爾特語支的其中一個語種，很接近愛爾蘭語和蘇格蘭語。雖然馬恩島面積很小─只有五百七十二平方公里（相等於全港九新界總面積的一半），島民也不多（現今只有八萬居民），原本有他們自己的語言─馬恩語，但由於被主流的英語所取代，最後一個懂得說馬恩語的島民已於一九七四年去世。故此，嚴格來說，馬恩語已絕種了，不過當地政府近年採取一系列措施，希望使這個已消亡的語言重新復蘇，例如撥款資助語言研究，並在學校裏教授，又頒令馬恩語和英語具同等地位，都是官方語言，此外本地一切法例公文都要翻譯成馬恩語。

　　約翰．克里牧師年輕時已很注重自己的母語，也重視聖經，所以他完成了新舊約全書的翻譯及修訂。馬恩島政府為了記念約翰．克里牧師在翻譯聖經和保衞母語的貢獻，於二千禧年發行這枚五十便士的聖誕節硬幣。

　　有一個傳說值得一提：有一次，約翰．克里牧師帶着申命記至約伯記的翻譯文稿出門，怎料在途中發生船難，他落入汪洋大海中載浮載沈，為了不讓文稿被海水沾濕，他將文稿頂在頭上，在海裏游了五個小時才獲救。得以保存性命之餘，他對譯稿這麼珍惜和重視，使它們能完好地保存下來。

　　聖誕節將至，除了餽贈不同版本的聖經之外，大家也可考慮到香港聖經公會，選購這一枚富有記念聖經翻譯價值的錢幣，作為另類的禮物。

【要聞】