將臨期的盼望 —「平安」的來臨（路一26-38）

第 2469 期（2011 年 12 月 18 日）
◎　釋經講道　◎　張偉昌

　　將臨期（Advent）是教會一個重要節期，目的為在耶穌於聖誕降生前作出期待與準備。拉丁文Adventus意思指即將來到，意義上除了希伯來人等待彌賽亞到來之外，也包括基督徒等待耶穌的再次降臨。將臨期起自聖誕節前四週起，由最接近十一月三十日之主日計算到聖誕節。依傳統教會在將臨期會擺設一個花環，稱為將臨花環，裡面放有四支蠟燭，教會會在每一主日燃點一枝蠟燭，直至聖誕前的一個主日。古教會並沒有電燈，在黑暗的氛圍中點起燭光，帶來亮光也帶來盼望。將臨期的四支燭光逐漸點起照亮四週，直等到聖誕節基督真光的降臨。

　　將臨期第四主日的經文包括路加福音一章二十六至三十八節及四十七至五十五節，分別提及天使加伯列奉差到馬利亞跟前，向她宣告上帝揀選了她作懷孕誕下神子耶穌的使女，以及馬利亞在走訪以利沙伯後說出的「尊主頌」。一章三十一至三十三節加百列告訴馬利亞將要懷的兒子要從上帝承受大衛的王位，要作雅各家的王直到永遠；在五十一至五十三節「尊主頌」中馬利亞也提到救主要「用膀臂施展大能，那狂傲的......被趕散，有權柄的失位、卑賤的升高，叫饑餓的得飽美食、叫富足的空手回去。」將臨期中路加福音帶來的信息是社會性的救贖與盼望，叫人在黑暗無望的生活中存有希望，盼望有一位真誠的君王臨到世間撥亂反正，使人在受欺壓與貧窮中得著激勵與安慰。

　　事實上路加著作筆觸的重點也在描繪主耶穌是那位充滿人性有血有肉、對人的需要滿有憐憫關懷的人子。初期教父愛任紐就借用四活物的四個面孔描繪四個福音書耶穌不同的形像，其中路加福音就突顯基督人子的模樣。路加獨有記述平安夜天使向牧羊人唱出的歌聲：「在至高之處榮耀歸與上帝，在地上平安歸與祂所喜悅的人」；「平安」（Shalom）一字對希伯來人（甚至基督徒）來說是耳熟能詳的用詞，是朋友相遇彼此問安時常會用上的問候語，但原來「平安」（Shalom）這字不單有中國人「出入平安」事事暢順之意，更蘊涵「因有一位可信任的君王管治社會而帶來百姓安居樂業」的意思。

　　早前明光社作出一個調查，香港人在二零一一年最感到開心的事情為何：排首位的是政府派發六千元，其次是英國皇室威廉王子結婚，第三為商人陳振聰於龔如心遺產案中敗訴。這有趣的新聞反過來解讀，就是原來香港人活在今天的社會中，在結構性的貧富懸殊裡，沒有很多與他們切身相關而感到值得高興的事，樓價高企、?房、籠屋、棺材房的情況比目皆是，除了獲派六千元外，沒有甚麼值得快慰，就連與他們全無關係的英國王子結婚已令人感到很高興；相反，被認為是處心積慮欺騙龔如心遺產的陳振聰敗訴，卻令港人感到欣喜，反映港人潛藏心底那分渴求公義的心十分殷切。

　　將臨期對離開黑暗的盼望，教我們想到追隨基督的使命，就是主所教訓信徒要在世上作鹽成光，憐憫關懷世上受罪惡欺壓傷害的弱勢群體。二零一二年無論是環球經濟或是香港政治生態都是充滿挑戰轉變的一年，雖然大部分香港的基督徒都沒有權可以選出下一任特首，但我們仍可像微小的燭光凝聚在一起，在社群中帶來溫暖盼望。當我們聽到要在艱困中背負使命時，可能也像馬利亞聽到加百列的信息時之反應一樣，即時不會聽到這是被揀選蒙恩的時刻，反而只想到這一切將會帶來自己遇上切身的衝擊與困難。惟願我們安定心神後，也聽到那句說話「不要怕」，就讓我們追隨基督道成肉身的腳蹤，在社群中帶出盼望與憐憫。

張偉昌（禮賢會香港堂主任牧師）

【要聞】