聖經中有兩兄弟,名叫該隱和亞伯,他們有兩種很不同的性格,他們在不同的領域中發展,亞伯從事牧羊,該隱則務農為生。他們獻給上帝的各有不同,聖經指出耶和華悅納亞伯的獻上,卻看不中該隱的貢物。這是典型的兄弟相爭和爭寵的例子。
研究家庭關係的專家Schacter取了該隱和亞伯的例子,來描述兄弟姊妹間解決爭寵的現象,稱為該隱情意結(Cain complex)。她發現當兄弟姊妹的年齡接近和性別相同,他們會出現一種反認同 (deidentification)的傾向,他們不會以他們的兄姊作模範,反之,他們會有很不同的性格和興趣的發展。例如有兩位姊妹,姊姊屬於社交活躍型的女孩,她的妹妹卻是重智能和邏輯的發展,姊姊以她有很多朋友、受歡迎的程度而自豪;妹妹則以她學業上的成績來肯定自己,因為她們各自有不同的領域,在特定的領域優勝,她們的直接競爭便減少,這種各自各精采的發展,是有助她們的關係。
這種反認同的策略是否應效,還要看父母有沒有偏愛子女某一種特質,認識一位男士,家中有三兄弟,他排行中間,大哥和弟弟學業都比他優勝,而他父親看重正是這方面的成就,縱然他事事聽從父親的命令和孝順,甚至留在父親的身邊,幫父親打理生意,他仍然覺得自己不被寵愛,對父親有很多情意結。現在他的父親已經離世,留下一個不被肯定和重視的感覺,透過幫助他檢視和表達內心對父親的不滿,學習自我肯定和欣賞,他慢慢能放下兄弟間爭寵的情意結。
我家中都有兩位年齡相當接近的女兒,一個外向、一個內向。兩個都喜歡音樂,一個唱歌、一個彈琴,自小都讀同一間學校,看見她們也有反認同的情況,而結果是相當正面的,她們的關係十分要好,我想,我們父母盡量對她們一視同仁的做法,不無幫助。
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