從「牛」字談文字學


2319 期(2009 年 2 月 1 日)
◎ 教會語文漫談 ◎ 姚志華

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  牛年伊始,讓我們談談「牛」字的起源,並淺談中國文字學及其與教會語文的關係。

  中國文字的造字方法有六種,傳統上稱為「六書」,即:象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。限於篇幅,本文只選談象形和形聲。漢代文字學家許慎給「象形」的解釋是:「象形者,畫成其物,隨體詰詘,日月是也。」(《說文解字》)意思是說,象形是描摹實物的形狀或主要特徵的一種造字方法,如日、月。(參《中國語言文字學大辭典》)「牛」字的產生,也是根據這原則的,故此它屬於象形字。

  六書之中與教會語文關係較密切的,不是象形字是形聲字。許慎給「形聲」的解釋是:「形聲者,以事為名,取譬相成,江河是也。」(《說文解字》)意思是說,形聲字是由意符和聲符合在一起組成的。(參同上辭典)「江」、「河」中的三點水是意符,表示整個字的意義與水有關;而「工」、「可」就是聲符,表示整個字的發音源自「工」、「可」的讀音。

  在教會刊物裡所見的文字,大多是形聲字;因此,若對形聲字的造字原理有所認識,有助我們寫正確的字,也有助編校人員分辨正字與錯別字。例如,聖詩〈神未曾應許〉中有「天色常藍」一語,若有人把「藍」誤寫成「籃」,具文字學知識者較能敏銳地察覺到「籃」字用錯了,因它的意符是「竹」,與天色無關。同一首詩中有「常晴無雨」一語,若有人把「晴」誤寫成「睛」,你能敏銳地察覺到這個別字嗎?區別在於:「睛」的意符是「目」,與眼睛有關;「晴」的意符是「日」,與天氣有關。

  其實,文字學是一門有趣而實用的學問,基督徒─尤其是參與編校事奉的,宜增進這方面的知識。

  


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