牧養年長的信徒

第 2266 期（2008 年 1 月 27 日）
◎　教會之聲　◎　周永健

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　　香港華人基督教聯會今天下午舉行「第二屆基督教十大傑出長者選舉暨榮譽長者嘉許典禮」，屆時將頒發獎項給予獲選的年長信徒，表揚他們在家庭和社會上的見證、成就與貢獻。這些長者們忠心的事奉、熱心的服務、持續的學習，堪為後輩的典範。

　　聯會此舉意義重大。一年有四季，春夏秋冬各有特色；照樣人生也有季節，晚年是人生的最後階段，同樣多采多姿。聖經說：「白髮為老年人的尊榮」（箴二十29），並吩咐「在白髮的人面前，你要站起來，也要尊敬老人，又要敬畏你的神。」（利十九32）教會每年都推行「敬老月」和「敬老主日」，牧養年長信徒的事工，必須建立在敬老的基礎上，並且是敬老的實踐。

　　牧養年長信徒的事工不單在乎增長、果效，亦不僅講求培訓、活動等，亦不一定採用現存的模式而稍加調校。俗語說：「家有一老，如有一寶。」教會必須珍惜我們中間的長者，牧養就是服侍他們，不是要求他們為教會做些甚麼或作甚麼貢獻。我們在家中如何對待長輩，就決定我們牧養他們的心態。我們不妨從他們人生的現在、過去和未來這三方面來作探討。

　　首先，教會必須了解長者現今的景況，關心他們身、心、靈的需要。個別的際遇不一樣，不過他們面對的問題大致上相似，通常關乎健康、家人、經濟、孤單、憂慮、恐懼等。牧養分個人和群體兩個層面。前者注重個別的關懷、聯繫、探訪等，後者則透過小組或團契的聚會。個人方面，教會要為長者的需要提供實質上的援助，情緒上的疏導，但教會的資源畢竟有限，因此需建立輔助的機制，提供社會上服務的資料並安排轉介。至於教會的事工，切要顧及長者的體力和心靈的狀況，安排合宜的戶外活動及康樂節目，聚會不宜時間太長，內容與日常生活上的課題有關，如健康常識、飲食需知、家人相處之道等，目的是給予肯定、安慰、鼓勵。有些教會安排長者日間前往一些福音機構做義工，參與祈禱行列等，擴闊他們的接觸面，使他們享受更多事奉的樂趣。

　　其次，年長的信徒擁有豐富的人生經驗和信仰的體會。牧養在於建立生命、發揮所能，若能在長者的同輩或年輕人的聚會中，以座談或訪問的方式，讓他們分享過去的經驗、人生的智慧、數算神的恩典、談論人生的成敗得失，既可教導後輩，造就別人，亦可長者之間彼此牧養。

　　還有，我們要幫助年長的信徒面對將來。死亡是很敏感的話題，許多人避而不談。但若要好好牧養長者，要嘗試打破這方面的避忌。死亡始終會來臨，如何迎見上主，這是信徒人人必須面對的。牧者要幫助長者做好準備，包括他們尚有甚麼未完的心願、是否立下了遺囑、如何處理恐慌、是否有永生的確據等。長者健壯時要與他們談論死亡，病危臨終時更不宜避諱，若只祈求醫治，奢望病愈康復，實有自欺欺人之嫌，未盡牧養之職。當然，我們要有智慧、敏銳、體諒的心，選擇適當的時候說適當的話。但牧養信徒安返天家，是牧養事工最神聖的終極。

（作者為香港華人基督教聯會名譽董事）