馬禮遜來華對今日基督教的啟示

第 2193 期（2006 年 9 月 3 日）
◎　教會之聲　◎　邢福增

分享： Whatsapp 電郵 臉書
 

　　「今天真是最重要的一日，我祈求上帝聖靈的特別助力」。

　　「前途絕不樂觀，啊！上帝！消除我的一切恐懼吧」。

　　上述兩句說話，先後記在馬禮遜一八零七年的日誌上。前者寫於一月卅一日，當時他離開倫敦外港，正式踏上往中國的征途。後者則寫於九月四日，在多月奔波輾轉的旅程後，他終於抵達澳門。兩日後，再經過虎門、黃埔，沿珠江來到夢寐以求的廣州。在目睹數以千計燃點香火膜拜菩薩的小船時，馬禮遜不禁問：「誰能使這大群崇拜泥塑偶像的群眾轉向有生命的上帝？」早於一八零四年他向倫敦傳道會申請作傳教士前，他已獻身海外傳教的志業，並在差會引導下，確定以中國為自己的宣教工場。如今，他終於踏足在這片土地上—「中國」不再是地理的概念，而是真實而複雜的處境；「中國」也不再是遙遠的異象與呼聲，更成為當下實踐使命的挑戰。

　　嚴格而言，馬禮遜在華的主要工作並非向華人傳福音。倫敦傳道會在給馬禮遜的工作指示上，具體指出三點：學習中文、編纂中文字典以及翻譯聖經。不過，馬禮遜要完成有關工作也殊不容易。他形容自己面對著三個敵人：中國政府、東印度公司及澳門的天主教會。毋庸置疑，中國政府的禁教及閉關政策，不僅使他不能公開傳教，更須解決在華的合法居留問題。為了取得居留權，他無可選擇地加入英國東印度公司，繁重的業務令他難以兼顧差會的工作。而東印度公司董事局亦擔心他的傳教工作會開罪中國政府，影響公司在華的商業利益。新、舊教的競爭與緊張關係，也使他在葡萄牙人管治的澳門承受巨大壓力。但是，在極不理想的環境下，他完成了《華英字典》，為日後來華傳教士學習中文，帶來莫大裨益。更重要的，是他把聖經譯成中文，並撰寫了不少中文佈道刊物，奠下了文字工作的典範。同時，為了突破中國政府的禁令，他建議倫敦會於馬六甲設立後勤基地，創辦英華書院，為日後傳教工作培育人材。馬禮遜於一八三四年八月一日於廣州病逝，雖然直至他離世時，只能成功替十四位華人施洗，但他在惡劣的環境下為傳教事業所奠下的基礎與影響，卻是無可比擬的。

　　馬禮遜揭開了近代西方來華傳教運動的序幕，而他的離世，也標誌著傳教運動進入新的階段。在他離世前後，其他國家的傳教士相繼來華，而中英關係進一步惡化，也把部分傳教士捲入複雜的政治議題之中。馬禮遜在時代給予他的空間中，完成了上帝交託的使命。

　　在紀念馬禮遜來華二百年之際，重溫這位在中國生活了廿五年（他曾於一八二四至二六年回國）的先驅者的事蹟，筆者最大的感觸是，我們如何在不理想的環境中，堅守上帝的召命？細讀馬禮遜留下的日誌，充分感受到上帝僕人充滿人性的一面—恐懼、流淚、失望、孤單、無助甚至憤怒。上帝使用的都是平凡的人，活在現實的限制中，但靠著上主的力量，在種種不自由的制約中，仍能努力開拓自由的空間，活得不同。

　　馬禮遜來華對今日基督教仍有啟示嗎？如果有，這個啟示相信是對每個你和我的召喚。昔日馬禮遜以生命回應了上主的召喚，今日的我們同樣須要以生命去回應上帝的召喚。