不一樣的職分


2127 期(2005 年 5 月 29 日)
◎ 文林 ◎ 黃杜少蓉(美國)

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  去年十二月三日在美國報章《芝加哥論壇》(Chicago Tribune)的新聞內頁,以大字標題:「衛理公會開除同性戀神職人員」(“Methodist Church defrocks openly homosexual minister”),報道美國費城衛理公會(The United Methodist Church)於去年十二月二日開除一位名為Rev. Irene Elizabeth Stroud的神職人員,原因是她違反該宗派的禁令守則,與同性伴侶同居。引發今次事件,是因為在一年前,三十四歲左右的女牧師主動向會眾和主任牧師公開承認她的同性戀關係,但卻沒有任何跡象顯示她願意離開她的同性伴侶。由教會內部十三位成員組成的陪審團,以十二票對一票,通過對這位牧師的指控,並以七票對六票,通過免除她的職責,而她亦有權在三十日內提出上訴。

  該則新聞最值得注意的地方,是信眾對這件事的反應。據報道,這位牧師在費城的支持者仍然堅持她除了不應施行聖餐和浸禮之外,可以繼續執行大部分的職責,只是她須要以平信徒的身分受聘。在這件事件的審訊過程中,兩位被傳召的證人:其母會的主任牧師Rev. Alfred Day III以及曾督導她的費城威徹斯特(Westchester)神學院教授,均異口同聲讚揚她在講道、教導和牧養方面的出色表現。就是這個原因,令到教會與信徒之間,出現明顯的分歧。

  為甚麼部分會眾和支持者,會要求教會繼續聘任這位公開表明是同性戀牧師?原因很明顯,就是她有牧養和教導的恩賜。即是說,他們看重牧養的恩賜,多於牧者的品格和道德標準。到底會眾喜歡聽(listen)神的話語,抑或喜歡聽從(obey)神的話語?如果我們把牧師的職分看成普通的職業;那麼,教會聘任一位牧師,跟一所企業公司聘請一位總裁,一間學校聘請校長、老師,甚或一個社會福利機構聘請一個社工,根本沒有分別,在這種邏輯下,牧師的婚姻取向,未必成為他應否獲聘的首要考慮條件。

  但是,聖經很清楚指出,牧者(包括長老和監督)是作群羊的榜樣(彼前四3),必須無可指摘(提前三2),且應為信徒的靈魂時刻儆醒(來十三17)。我相信在聖經多處指出同性戀的罪行,以點明神對這種罪的審判。那麼,假如一位牧師或神職人員以同性戀者自居,則可見她的行為與聖經相違;這樣,她的言行又怎樣配合她的教導呢?無論她以平信徒身分事奉,抑或牧職人員身分受聘,都不能解決這個矛盾。畢竟,一個牧者的教導和他的本身的生命是不應分割的。神不單要一個有恩賜教導祂話語的工人,祂更是看重一個人的內心(撒上十六7),希望找到一個能夠實踐他所教導的僕人。不錯,牧養和教導是牧職的基礎,但傳道人的品格和操守,其實更為重要,神所要求的,是一個效法基督的人。

  今次事件牽涉的,不是「應該恨惡罪,卻要愛罪人」的問題,而是關係到教會的牧職。雖然香港的教會仍不至於接納聘任同性戀神職人員,但今日的教會愈來愈世俗化,這與信徒的價值觀不斷受到功利主義影響不無關係。教會的行事應該更謹慎,成為俗世清流,在充滿罪惡與黑暗的世界,為基督作鹽作光。


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