父神是我們學習做父親最佳的模範,在舊約中不乏神管教以色列人的例子,其中故事性最強的是神對約拿的管教,我們可以從中得到管教的祕訣。
約拿有點像一個暴風的少年,反叛、挑戰權威、情緒化。神呼召他到尼尼微城傳先知的信息,他卻逃往他斯。神沒有立即制止他,卻在他被波濤所困的時候,安排大魚救護他。神一方面放手,另一方面又提供保護,給約拿一個不太鬆、不太緊的規範。現代父親也要學習為子女定界線,能為子女定一個恰到好處的界線,是一個相當大的挑戰。
神安排約拿在魚腹中有三日三夜的安靜,年輕人需要時間反思自己的言行。父親管教兒女時,很容易落入對抗的局面,我們傾向行使權威,要子女即時服從我們的說話,但暴風少年最愛挑戰權威,結果是僵局收場。神管教的智慧是要約拿自己反省,之後更向神降服,唱了一首感恩詩。
少年人成長必經的階段是在意見上與父母抗衡,這是學習獨立的途徑,透過與父母的意見有別,他們便慢慢找到自己的身分角色。約拿逃往他斯、在菎麻樹下求死等的表現,都是向神的旨意挑戰的表現。神沒有強硬壓制他,也沒有立即讓步,祂藉著大魚、蟲子等大自然之物啟發約拿。對約拿的怒氣,祂只輕輕的問:「你這樣發怒合乎理麼?」我幻想自己若設身處地,約拿是我的兒子,我一早便破口大罵他的叛逆,約拿的怒氣會令我以更大的怒氣還擊,衝突只會不斷升級。
現代父親踫上暴風少情的約拿,是一個相當棘手的差事,眼看父把約拿管教得如此貼服,我們對神也肅然起敬。
事實上,我們較正確的角色代入是約拿,我們也有對神反叛、發脾氣的時候,神的忍耐和平靜的對待我們,使我們明白父神的心意。我們若回想自己與神的關係,從神身上學習,這對我們當父親角色,有很大的啟發。神是我們父親的最佳典範,是不置疑的。
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