滿清政府和英國政府於一八四二年八月二十九日在南京簽訂的條約,固然是中國近代第一個不平等條約,這因為由於英國大量販賣鴉片,荼毒中國人民,是歷史上一種不良的貿易行為。此外,又因為英國用先進的武力,要脅中國割地賠款作不合理的賠償。如果英國是勝得光明正大,則不會有一九九七年七月一日歸還香港的履行,所以歷史的昭雪,終於還中國人一個公道。
無疑歷史經已發生,中英又在南京簽訂條約,自始開啟近代中西交往的發展,所以南京條約是中國近代極為重要的條約。在當時侵略中國的英國官員中,認識到歷史意義的價值,以致讓一些隨軍記者和隨軍畫師,在「臬華麗」院繪下一幅歷史性的紀念畫像。由於一八四二年的時候,西方科學家還沒有發明照相機,更不可能用相片印製在報章,繪畫便成了保留真相唯一的方法。
凌天出版社於去年六月由哲夫編著的《老明信片選》。作者在書中論述到〈明信中簡史〉和〈明信片的各種用途〉,其中又用〈結婚和喪禮〉、〈一九○七年北京-巴黎汽車拉力賽〉、〈列強入侵〉、〈末代皇朝及辛亥革命〉、〈海外華人〉、〈日本侵華〉各種的主題刊載各款的明信片,這是一本很有歷史意義和教育價值的專書。在〈列強入侵〉一欄中,刊印有一張由中國畫師繪畫的中英南京條約的簽署圖,英文印有“Signing of the Nankin Preaty between Great Britain and China after the Anglo-Chinese War. (by a Chinese Artist)。從寄信人署名和日期,是於一九○一年十二月一日在香港寄出。就這張明信片繪圖所見,顯然是中國畫師自己一種臆測,是毫無根據的。中英官員簽署的地方並不是「臬華麗」號的旗艦上,而是在一個官廳內進行,特別在官廳兩側,是有兩國的馬匹馬伕和馬車,而兩方官員所坐的枱都對等和平衡,尤其是在出席的人數上,中方的官員較諸英國的官員為多,與當年實際的情景不符。而出版明信片的商人目的是在賺錢,一些外國親友見到中國的畫像,自然覺得新奇有趣,在沒有對下,亦不可能去作事實的分析。
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