北京最古老的教堂

第 1833 期（1999 年 10 月 10 日）
◎　教會圖說　◎　浩然

　　基督教在中國歷史上的傳播，最早來華教士應以公元六三五年（唐太宗九年）景教的阿羅本（Alopen）為鼻祖。他到長安三年後，經獲官方認可，並在長安義寧坊興建一座「大秦寺」。「大秦寺」可說是景教第一所的教堂。而該所教堂距今已有一千三百六十一年之久，現在我們只能從一些歷史地圖中找到位置的所在，然而遺址則已湮沒，無從考據。及至明朝天主教到華傳教，以澳門為基地，至今仍有許多教堂的留存，可供遊人觀賞。

　　當時天主教在澳門耶穌會士深知發展中國傳道工作，必須要進入中國本土才有發展，而其時明朝採海禁制策，外國人到內地傳教多受官方禁止。至一五八一年始有巴范濟和羅明堅兩位神父到廣東肇慶傳道，不久建立了教堂。當時這些神父是穿著佛僧的服裝，在東關仙花塔附近找到一塊地皮興建一所教堂名叫「仙花寺」，在一五八三年有利瑪竇神父從澳門到肇慶協助工作。由於利瑪竇學問淵博，在肇慶結交達官權貴，名流士紳，將西方的科學知識廣為介紹，藉此傳揚天主教理。一五八九年利瑪竇到了韶州（即今日韶關）居留下來，結織瞿太素。三年後瞿太素邀利瑪竇到南雄，得與當地官紳商賈結納，名聲日增。利瑪竇在傳教的接觸上認識到天主教要是有效的推廣，中國的國都北京是主要的地點，他多年來所廣結官方權貴目的是希望到北京建立教會。幾經多方的安排和計劃，先後一五九八年作初次訪京之行；而一六○○年以朝貢方物理由進入北京居住，其時徐光啟、李文藻等官員已信天主教，對利瑪竇支持最為有力。數年間利瑪竇一方面出版不少著作介紹天主教義；另一方面則向士大夫階層傳播西方科技知識，而其中的「輿地圖」（世界地圖）已在北京有三種版本的流傳。利瑪竇神父為要傳教，於一六○五年（萬曆三十三年）在北京找到一塊地，獲准興建一座小經堂，這是天主教在北京所建的禮拜堂。至一六五○年由湯右望神父擴建成一座大教堂，其後成為今日北京歷史最悠久的的「南堂」。

【要聞】