中國的方言—方塊漢字發揮了凝聚力

第 2557 期（2013 年 8 月 25 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　上一期筆者提及猶太裔語言學家溫艾克曾說：「方言擁有陸軍海軍，就是一個語言了」。這個方言的定義好像謔稱，但想深一層，卻是不無道理。看看今日北歐的挪威人、瑞典人和丹麥人，他們各說挪威語、瑞典語和丹麥語，互相卻可以聽得懂對方的語言，因為三種話都很相近。嚴格來說，挪威語、瑞典語和丹麥語是三個同屬北日爾曼語的方言，但沒有人會稱這三種語言為方言，反而會稱為國語，因為三個都是獨立國家，各有政府、軍隊、國王等國家體制。

　　根據中國官方資料，中文分成標準漢語（普通話）和七種方言（粵、閩、吳、贛、湘、客家、晉），其中晉方言又多被看作是北方漢語的一種山西土話。假如根據語言學的一般定義，粵、閩、吳、贛、湘、客家等方言其實大有資格稱為獨立語言，尤其這些方言之間和方言與漢語之間，相互理解度不高。筆者記得首次聽溫州人說溫州話，確實一點都聽不懂，連一個字都聽不出來，簡直好像是外語。溫州話屬吳方言，和廣東話迥異不足為怪，但是同是閩方言的廈門話和福州話，也是天壤雲泥，相互不能理解。因此西方一些語言學家乾脆把閩方言分為閩南和閩北兩個語種；換言之，漢語被他們分成北方漢語、粵、吳、贛、湘、客家、閩南、閩北八大語言。

　　中國這六、七種方言的人口，大都集中在長江以南、華東華南近海邊陲的各省、島和地區，故此筆者分析，由於這些人口離開中原漢人心臟地帶較遠，於是逐漸發展成不一樣的、互不理解的語言。但是，為甚麽千百年來，這些與北方漢語相差甚遠的語言，一直都可以被看作隸屬漢語的方言呢？筆者相信，這是全因為中國人自古以來採用方塊象形文字，而不是標音字母文字，大江南北操不同方言的漢人都可以同文同字，向單一語言漢語認同；同一個漢字，可以用不同的方言發音。反過來說，假如漢人採用的文字是標音字母，好像拉丁字母，用來書寫不同的方言，那麽漢人可能一早就像歐洲人一樣，由於文字不同，三分五裂成不同的國家。因此，可以說方塊漢字發揮了民族團結的凝聚力。

【要聞】