貧窮眼下看兒童

第 2398 期（2010 年 8 月 8 日）
◎　誰是鄰舍　◎　余妙雲

　　本港貧窮問題惡化，令許多長於貧窮家庭的兒童生活困苦，據統計處資料顯示，二零零九年有24.5%零至十四歲兒童生活於低收入住戶中，相等於214,300人，亦即四個兒童就有一個貧窮，情況令人擔憂，比率屬全球發達地區中最高的。

　　生活匱乏的兒童在身心健康的表現上都相對較差，易出現營養不良情況；他們的潛能亦受制於缺乏學習及發展機會。有調查顯示，貧窮家庭兒童有一半沒有專用書桌、書櫃，有一成兒童沒有電腦；加上家長要為生活奔波，長時間在外工作，能為子女投入時間也相對減少，在教養和照顧子女上都面對不少難處，有時甚至被逼要獨留子女在家。兒童在學校也會踫到不少負面因素和挫折：曾有女生買不起底裙，被老師誤會故意違規；有男生穿著不乾淨校服而被責罰；亦有遲交學校費用而被指斥；也有學生不敢參加課外或戶外活動，亦有學生餐餐吃麵包而被老師訓示，這一切現象都源於家境貧窮。當兒童得不到健康和均衡發展的機會，也影響他們在知識型的競爭能力，有可能要承受跨代貧窮的命運。

　　工福在華聯會同行基金的資助下，推行「分享愛—鄰舍支援計畫」，過去一年聯同九十多間教會一起進入社區，動員2,864位義工，探訪3,665貧窮家庭，接觸到不少兒童，也了解家長的困難和需要：有家長希望能支援兒童參與課外活動、興趣課程；有希望能提供更多課託服務；有家長憂慮自己學歷低，未能指導子女學業；有表示不懂與子女溝通，一開口就吵架。在探訪跟進中，我們會為家長及子女安排有戶外活動和聚餐等，也按家庭不同需要協助申請社區資源，其中社署的地區青少年發展資助計畫確能舒緩兒童短期需要，例如買辭典、校服、書包、電腦用品、運動鞋，也可以參加課外活動、興趣班等。亦會轉介兒童參與地區的課託和社區保姆計畫，也會鼓勵家長參加家庭教育講座、婦女英文班和小組等。而最能長遠協助兒童脫貧的就是鼓勵他們參加兒童發展基金計畫，為他們編配有一位成長嚮導，亦師亦友的以生命建立生命。

　　貧窮問題的確影響著家庭中每一位成員，特別是兒童，但透過彼此攜手協力，各盡所能，對減低「跨代貧窮」肯定有正面的作用。

　　「原來那地上的窮人永不斷絕，所以我吩咐你說：總要向你地上困苦窮乏的弟兄鬆開手。」（申十五11）

【要聞】