向基督教士學習世界地理的徐繼畬

第 2241 期（2007 年 8 月 5 日）
◎　教會今昔　◎　浩然

　　魏源撰寫的《海國圖志》是中英鴉片戰爭後，提倡「師夷長技以制夷」的重要論著。魏源寫作是有先後的輯錄和增補，該書道光甲辰（一八四四年）出版五十卷本；道光丁未（一八四七年）增至六十卷本；咸豐壬子（一八五二年）又至一百卷。其後在各省均有不同版本的出版。所以《海國圖志》是中國人接觸西方世界，對時下的政治提供寬廣的知識。魏源在撰寫《海國圖志》的時候，固然研讀中國傳統重要的歷史文獻和典章制度，但同時採引時人的論著輯錄於《海國圖志》之內。其中徐繼畬的《瀛環志略》部份文章亦被蒐輯，刊載於《海國圖志》。

　　徐繼畬（見上圖）的《瀛環志略》是近代中國人所寫的世界地理史，內容包括各國疆域、歷史、人口、人種、民族、宗教、政治制度、教育概況、民俗風情，可稱是一本人文地理。徐繼畬一七九五年出生於山西五臺縣東治鎮。一八一三年十八歲鄉試中舉人。一八二六年三十一歲考取進士，授職翰林院編修；不久出任陝西道監察御使，隨後數度升遷，於一八四零年鴉片戰爭後，調任福建巡撫。在鴉片戰爭期間深深體會英國的船堅炮利，對西方文明作出廣泛的探索。當中英兩國簽訂《南京條約》以後，中國開放廣州、廈門、福州、寧波、上海等五口岸對外通商，而歐美早期來華基督教士亦紛紛進入各口岸作佈道開基工作。而美國美部會雅裨理牧師（Rev. David Abeel）已於一八四二年二月二日抵廈門，成為閩南第一位宣教師（見下圖）。由於徐繼畬熱衷世界地理研究，於一八四四年初到廈門視事，於一月二十七日認識雅裨理牧師，並從雅裨理牧師獲得更多的外國地圖和西方的知識。所以當徐繼畬在《海國圖志》自序中有謂：「地理非圖不明，圖非履覽不悉。大塊有形，非可以意為伸縮也。泰西人善於行遠，帆檣周四海，所至輒抽筆繪圖，故其圖獨為可據。道光癸卯，因公駐廈門，晤米利堅人雅裨理，西國多聞之土也。能作閩語，攜有地圖冊子，繪刻極細。.......」可見徐繼畬地理知識，有得自於雅裨理牧師的引發。