基督教與天主教

第 2164 期（2006 年 2 月 12 日）
◎　羊圈守望

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　　羊圈主人：你好！
　本人想問究竟是有基督教先，抑或是天主教先呢？因為在聖經使徒行傳中明明是首先出現「基督徒」的稱呼，而不是有「天主教徒」的，懇請回覆。本人亦查考過一些宗教歷史，亦知道應該是基督教先才對，但為甚麼現在一眾都傳是天主教先呢 ?
　　讀者 小肥豬 上
　小肥豬，
　你說得沒錯，在使徒行傳十一：26有這樣的記載：「門徒稱為基督徒是從安提阿起首。」「基督徒」這個稱謂本來是一個花名（nickname），安提阿人是最喜歡替人起花名的。基督徒的「徒」字，其意是指「屬於那一派別」（belonging to the party of），所以基督徒便是那些屬基督派別的門徒。本來這個稱謂是帶有譏諷之意，但卻又能表達出跟隨耶穌的門徒之特色，他們實在是屬於基督一派的，故他們亦樂意接受。從此，基督徒便正式成為跟隨耶穌的門徒之稱謂了。
　那麼，天主教徒這名稱又怎樣來的呢？自從五旬節聖靈降臨之後，福音開始傳遍各地。雖然信徒都受到嚴峻的逼迫，信主的人卻遍佈整個羅馬帝國，這些早期的基督徒在他們聚會地方持守著一個共同的信仰，和享受神賜給他們極親密的關係。他們明白到教會是一群基督徒組成，成為基督的身體（林前十二12-31），早期基督徒就用「大公」(catholic)這個字來形容全世界所有基督徒合成的教會。這個字原是希臘文，意思是「關係全體」，故中譯為「大公」，當他們提及catholic faith時，他們是指全世界教會所共有的信仰。根據古代的文獻，最早採用這個名詞的人是第二世紀初依格那丟(Ignatius)。他在所寫的一封信中如此說：「無論基督耶穌在那裡，那裡就有大公教會。」在頭三個世紀，「大公教會」這個名詞一般都是用來指全世界所有共同信仰的基督徒，而不是一個有組織的架構。
　羅馬天主教的至大問題，是把「普世教會」與「地方教會」混淆了，他們以為教會只有一個，就是那個「普世的有形教會」，而我們相信「普世教會是無形的，是不限地域與時間的，一切信主的門徒都是普世教會的一分子」，而地方教會是有形的組織，是地方性的。他們借用了早期教會的信徒所用catholic church一字，來作為他們的稱謂，意思是他們的教會才是世界唯一聖而公的教會（Catholic Church）也即是中文翻譯的「天主教教會」了。
　到了馬丁路得，他發覺當時的羅馬天主教，無論在信仰與體制上都離棄了真道，他提出「只有聖經」（Scripture alone）及「只有信心」（Faith alone），因為這才是新約時代的原來信仰，天主教稱他們為「誓反教」（Protestants），今天的一般基督徒都不會接受這個稱謂的。