香港九龍塘基督教中華宣道會恩友堂主任牧師陳國平牧師,本身是一位臨床心理學家,他認為教牧若活用本身的專業知識於講道及牧會之上,可使信徒得更豐富的造就和應用。
陳國平牧師認為專業人士參與牧會工作,主要緣於北美教會發展的影響。「七十年代不少在海外攻讀神學的教牧回港開辦神學院及參與服事,八十年代中期繼續有北美留學的教牧回港參與,九七前後有更多擁有在北美牧會經驗的教牧回港,他們將北美教會的經驗帶到本地堂會,並吸引不少本地專業人士加入教會,漸漸這批教牧與擔任堂會長執的專業人士,嘗試把專業知識活用到堂會的管理及發展之上,情況與北美教會的發展有點相似。」陳牧師又補充,於九十年代不少專業人士信徒提早退休,他們於退休後積極參與堂會事奉,並運用他們的專業知識協助堂會的各項事工,這批專業人士信徒可說是推動牧養專業化的主要動力。
問到牧養專業化的好處與不足,陳國平牧師認為好處是可以提高堂會的行政水平及運作效率,若配合得當,更能深化牧養的素質。「以輔導學為例,以往教牧跟進信徒的喪事時,一般較著重禮儀上的安排,若教牧有輔導學的專業知識,便能夠適切地安慰家屬及作出進一步的關顧工作。」陳牧師亦會運用輔導學的專業知識於講道及處理教會的各項工作。「聖經中有不少部分與我們日常生活有關,我講道時便可以活用輔導學的知識來詮釋及應用經文,例如大衛的家庭悲劇的成因;約瑟的成長經過如何影響他處理與兄長的恩怨。而舉辦夫婦營或處理夫婦問題,有輔導學方面的專業知識,亦可使這些事工有更佳的果效。」
陳國平牧師認為,現時本地堂會較需要的專業人才包括聖樂敬拜、輔導關懷、行政、影音、小組,若堂會以服事社區居民為主,服事的同工若有社區服務或市場推廣的專業知識,對堂會推動在社區的事工亦有一定的幫助。陳牧師指出現時北美堂會在牧養專業化上的發展已頗成熟,「甚至堂會有專業的戲劇人才,藉其專業知識協助講台信息傳遞方面的工作。」
最後陳牧師補充,堂會在推動牧養專業化的同時,要注意到專業知識與真理、關愛上的平衡,「例如行政上若只重效率和成本,容易忽略了教會是一個關愛及信心的體,若只重效率而忽略同工及會友的感受,或只重成本而忽略堂會的異象、只重感受而忽略真理及聖樂生活,均可能會使牧養的素質帶來反效果。」陳牧師亦鼓勵牧者發掘同工的恩賜,再由堂會資助同工進修,這樣便能深化及適切地培育人才來推行牧養專業化,「我們堂會也有一位同工將赴美國修讀城市宣教課程,以配合堂會服事社區的路線。」
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