再談談軟體版權問題

第 1921 期（2001 年 6 月 17 日）
◎　資訊前線　◎　鍾健楷

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　　自香港特別行政區政府修訂「版權條例」（雜項）並於今年四月一日實施以來，許多公司在應用電腦軟體上都納入正軌，教會在財政預算上也加入了購置軟體的項目。筆者相信教會對於軟體的購置與使用，也漸漸地成熟起來。

　　其實用家在購置電腦軟體之後，也該看看包裝上的使用條例，因每個軟體或每間公司所制定的條例也不一樣。比方微軟的辦公室軟體，除了可以安裝在桌上電腦外，還可以安裝在同一用家的手提電腦上應用。換言之一個軟體可以安裝超過一台電腦，不過仍有條件限制著，這是電腦用家不可以忽略的。

　　現今在互聯網上，極容易下載軟體來應用。究竟有那些軟體需要付款呢？哪些又有版權限制呢？一般來說，軟體可以分為「免費軟體」、「共享軟體」和「商業軟體」等。所謂「免費軟體」就是任何人都可以免費使用該軟體，而此軟體沒有任何營利用途，用家只要覺得這個軟體好用的話，都可以無限地使用，在功能上也不會有甚麼限制，而且在使用過程中也不需要註冊或登記。這些如Linux軟體更提供開放源程式碼，任何人士都可以修改這個軟體，以配合個人的需要。其次是「共享軟體」，用家當然也可以透過不同途徑來獲得該軟體，或在書刊雜誌的光碟上，又或在互聯網上下載，任何人都可以免費得到該軟體，但它能在功能上有所限制，又或在使用期過後，該軟體會提示用家自行刪除，甚至該軟體會自行關閉某些功能。有些「共享軟體」會在用家啟動該軟體後，也同時啟動註冊功能，此時讀者可透過互聯網來進行登記，雖然有些是需要收費，但費用也必是非常低廉，用家的登記成了對開發者一些支持。登記後的軟體也並非可以隨意複製給別人使用，這要看他們所定的規條而定。「商業軟體」很清楚是以營利為主，有時開發商會在推出新軟體時，同時推出試用版，一來是要推廣該軟體；二來日後也可按照用家意見，對該軟體進行修改。在使用該軟體時，需要遵守包裝上的條例來使用。多點認識使用權限，同時會帶來多一點使用空間。合法與不合法使用軟體，只是按一個鍵便完成，真正的指控不是來自海關，筆者相信來自良心是大的指控。