植物——美麗而安靜的自然伙伴

文：林慧琪 （香港基督徒自然保育工作者團契成員）；圖：林慧琪、網上圖片

天地篇

　　聖經裏有大量植物比喻，反映當時以色列人對周邊植物有一定認識。現代的植物學家發現全球植物超過三十五萬種，單是香港也有三千多種，即使撇除園藝和引入品種，仍有二千一百多種。他們有充足並仔細的描述用詞，準確地將不同植物分門別類研究。單是葉子已經豐富多變，顏色、形態、質感味道等等的變化，各種特徵都有不同款式，互相組合出讓每個品種擁有獨一無異的外貌。當我們嘗試觀察它們，會對上主認識更多。

隨四時變化的顏色

　　白色的太陽光包含各種顏色的光，分別帶着不同能量值。植物裏負責光合作用的色素能吸收的光波段不同，沒吸收的光線就會反射出來讓我們看見。葉綠素(chlorophyll)主要吸收紅光和藍紫光，所以呈現綠色，其他色素例如類胡蘿蔔素吸收藍紫光為主，呈現出橙黃色。植物裏還有不是用作光合作用的色素，如花青素(anthocyanin)，也能呈現紅色和紫色。

　　於是，不同種類的植物，葉片裏有不同濃度及種類的色素，混合形成不同層次的綠色。到了秋天，隨着日照時間變短和氣溫下降，葉綠素開始解體，令更穩定的類胡蘿蔔素橙色更明顯，葉子逐變成黃色。天氣冷加上充足陽光也會刺激植物生出更多花青素，令它們看來更紅。

▲元朗大棠的楓香樹群，每年秋天吸引不少遊人前來賞紅葉。(圖源：wikipedia)

由規律到多變的生長形態

　　植物學家歸納出常見的葉子形態，它們不單顏色豐富，形態和排列也十分多變。葉片的形狀除了圓形、長方、三角等幾何類，也有生活用品類比的形狀，如扇與盾。葉子的不同部分也有仔細分類，如葉尖和葉基（即葉柄連接葉片的位置）是平滑、有突出物還是凹入。葉緣的鋸齒邊緣也會講究不同大小的鋸齒及其密度，甚至「鋒利程度」。

　　葉在莖上的排列也有不同形態：對生——即在枝條左右同一位置長一對葉片；互生——葉子是錯開生長的。這兩種排列可以在同一平面，也可以是立體分佈，如十字對生的葉，上一對和下一對葉的生長方向剛好呈90度直角，從頂端向下望會看出十字形。還有在莖同一位置長三片或更多葉的輪生，以及葉子集中在莖頂或底的叢生模式，如香茅……；即或是相同形態的葉，不同品種的大小也可以差距甚遠。葉子變化之多，完美體現「各從其類」的狀況。

▲葉的各式形態 (圖源：翻攝自《香港植物志》)

在供養與防禦之間

　　植物的天職是生產者，負責製造食物給其他生物。然而，它們同樣會爭取生存機會。在這矛盾中，植物演變出更多特性，除了眼看也需要觸摸，甚至使用放大鏡和顯微鏡支援觀察。

　　葉的質感不單有厚薄，也有軟硬(挺身)、柔滑與粗糙，有蠟層，甚至有毛和刺！很多植物葉底有密集的幼毛，能減慢水分蒸發離開的速度。有些為了防禦性質，使其「口感」不佳令動物放棄取食。

　　單單是「毛狀體」(Trichome)，即葉片上的毛，順應其「手感」與特性，以長度和軟硬度再組合，也可細分。如具有光澤的長毛為「絹毛」；具軟毛為「軟毛」；毛直立剛硬為「剛毛」；毛強硬如刺為「刺毛」；毛軟而短且密生為「絨毛」；毛纖細為「細毛」；長軟毛之毛叢為「鬚毛」；毛狀如星之光芒為「星狀毛」；甚至有毛的頂端圓頭狀的「腺毛」，能分泌醚油，為食蟲植物如豬籠草等常見結構，以協助殺死「獵物」。

　　此外，嗅覺也是欣賞葉之美的重要感官。不少植物的葉子含有特殊的化學物質，賦予它們獨特的味道。這些化學物多為味道不佳，防禦動物咬食之用，然而亦有部分對人類是芳香撲鼻，成為我們日常烹飪常用的香草類植物。

▲大小形態不一的葉片，就知道來自不同品種的植物。

▲食蟲植物的「腺毛」。（圖源：wikipedia）

　　「田野的草，今天還在，明天就投進爐裏，神 尚且這樣妝扮它們……」（太六30）上主曉得每一棵衪創造的植物，亦會細細欣賞。下回當我們遇上路邊花草，不妨花點時間仔細觀察，感受上主為它們設計的獨特美。

▲路邊小草可以很獨特。圖中為一點紅。

人和篇

　　社區中有植物點綴，令城巿生活多點生機。然而植物不只是「佈景板」或「陪襯品」，作為上主所造的生命體，還有很多常被忽略的美好特性，能成為我們生活裏的好伙伴。

殊不簡單的綠色

　　人看到青山綠水會覺心曠神怡，這不純粹是個人主觀感受。心理學研究發現，大自然的綠色環境相較於其他色調的景象，讓人比較能保持心境平靜，疲倦感亦較低，有減輕壓力的效用，甚至提升專注力。背後的原因從演化心理學的角度而言，人類自古已在自然中生活，會自動將大自然的綠色環境連繫到食物、水和棲息地等，全是與生存息息相關的事物，因此有安定之感，使情緒安穩。

　　將植物帶進室內環境一樣有效，如餐廳、酒店大堂、辦公室、以及公共空間，若加入綠色盆栽作為裝飾，令人更容易適應新環境。甚至有心理學研究發現，觀看綠色景象可以提升創意，尤其視覺創意，即如素描、油畫和雕塑等以視覺產物為主體的創造力。

　　而更有趣的是，有實驗測試人們觀看真實植物、假植物、植物相片和沒有植物四組狀況對正向情緒的影響，發現觀看真實植物的組別對於「安舒」、「自在」和「放鬆」的評分，比其他三組明顯高很多，可見綠色的生命對我們的重要性。

▲不同植物的綠色變化，足以好好欣賞。

樹木予人類的功能全備

　　樹木本身是高大的生物，用人類角度可以看到很多「用途/功能」，如美化環境、提供康樂活動場所、降溫增濕，調節微氣候、淨化空氣、降低噪音，甚至可以保持巿民精神健康、促進兒童智力發展等等，帶來經濟價值等等。

　　從醫學角度，花時間深度享受大自然會為我們帶來很多健康益處，包括：降低血壓、減慢過快的心跳、有助降低血糖、減少壓力激素水平、增加能夠對抗感染和癌症的白血球、增強免疫系統、改善心情等等，是十分全面的人體健康照顧。

　　當我們放下「功能性」的眼鏡，純粹以「生物」的眼光進入被植物圍繞的空間，如花園或森林，成為當中的一分子，感受或許會十分不同：

　　看見各式各樣的植物生長在一起，還有其他大小動物棲身其中，各取所需；鼻子嗅出的味道會隨着移動到不同植物區域改變；一陣風吹來，在林中變得溫柔，風聲颯颯伴隨葉子沙沙作響，搖擺的葉片令陽光盪漾起來；忽然一隻鳥拍翼起飛，其他生物彷彿也突然專注，留意四周的變化……

　　若我們進入自然時願意放慢腳步，開啟五感，融入其中，順性與各自然成員的相遇，或會讓我們感到驚奇。不再以「客旅」或「征服者」的眼光看着「他者」，而是與它們成為一體「看見彼此」，因有整個自然裏所有成員與我們為伴，我們得以與上主的受造世界重新連結，靈裏也能得安舒。我們本有能力與自然共感，只是繁忙的生活讓人難以放鬆，而未能「開啟」這能力，有需要可以參與各式自然體驗活動，如森林浴，透過活動導師的帶領，能增加我們與自然連結，更快感受到那份與自然共融的平安喜樂。

▲城巿中的老樹，默默見證社區的變遷，是我們的鄰舍。

栽種是讓生命遇上生命

　　由窗邊盆栽，到社區園圃，甚至鄉郊的「格仔田」，我們生命裏對栽種的渴望從未停止。由種子開始，看着一棵植物生長、開花結果、凋謝，然後重新生長開始新的循環。過程裏我們參與其中，澆水、修剪，改變環境，協助照顧讓植物們生長得更好，感受生命的美好與無常，同步也在操練身體與心思。

　　園藝治療就是將人帶到植物面前，透過與植物相處來輔助醫治。在導師指引下重新學習與另一生命建立關係，由五感開始重新認識植物，在緩慢的生長過情裏不用追趕城巿的速度。即或是同一種植物，每個植株都有其特別之處。上主尚且知曉小草的獨特，更何況你同樣是上主所寶貝的。回歸與其他受造一起，我們的身心社靈都可被醫治修復，這份由看見恩典而來的信心，也正與你用心栽種的植物一起成長。

　　生有時，死有時，生命不由我們掌控。有些朋友可能就會認為自己是「植物殺手」，「種乜死乜」，對栽種避而遠之，實在可惜。其實可能是環境不適合所選種的品種，或是因自身的生活已安排太滿而未有空間好好照顧一個生命，這些都在反映我們的狀況。可以選取如喜愛較陰環境和不太需要水份的室內植物，增加種植的成功經驗。

▲一期一會的花朵，因其繽紛色彩和形態並加上裝飾，成為讓人喜悅的擺設。

▲洋紫蘇、到手香/左手香等都是新手種植朋友的好伙伴。

　　植物不只為我們的身體提供食物，亦滋養我們的情緒與心靈。它們每天靜靜地站在一旁，然而它們仍有好多說話想對我們 – 受造世界的鄰居說。在聖經的年代，人民以農業為本，耶穌也用了大量與種植相關的比喻，讓人能更易明白。現今社會我們不再以種植為營生工作，不論是有機會種點小東西，或是多花時間欣賞我們身邊的植物伙伴，必會讓我們認識上主更多。

▲香港是個高壓緊張的社會，若每區都能有「城巿森林」，既可讓人與植物伙伴為鄰，支援身心靈健康，亦能讓更多生物有安居的家，在城巿裏也可體現上主創造萬物的共融圓滿。