走過180年的華人堂會

　　本地歷史上最早的基督宗教活動，要算於英國佔治香港島的初年，當尚未設立教會及建造教堂之前，在軍政圈子的宗教禮儀集會；這些都是屬於非公開的內部活動。本地第一間正式成立的常規教會，是在1844年創辦的 Hong Kong Union Church (香港佑寧堂)。這間堂會剛於本年9月遷回重建落成的新堂，迎向 180週年會慶。

　　然而若論開設恆常的公開聚會，則華人信徒羣體的活動可能更早。「中華基督教會合一堂」及「長洲浸信會」都可以溯源至1843年的暑期；兩間堂會都在近期先後舉行180週年會慶感恩。

　　前述的佑寧堂是一間英語教會，由倫敦傳道會的教士 James Legge (理雅各) 主力籌組，協合洋人信徒一同創設。第二間英語教會，聖公會聖約翰座堂，原初主要服務政商界洋人社會。第三間英語教會，英語循道會，原初基本為服務軍旅圈子。由此可知，本地英語教會成立之初，主要目標在於牧顧既定的信徒，並非旨在「佈道」。事實上，來自歐美的人士，亦大多數早已具有基督宗教背景。

　　華人信徒羣體的發展主旨和動態，跟這些英語教會大不相同。當那些年，英國才剛佔治香港島，宣教者才剛能長居香港工作，本地華人才剛開始有機會聽說天國福音。因此，當年那成員寥寥可數的華人信徒羣體，由起始就以「佈道」為主旨。長洲浸信會固然只能聚焦服事小島，中華基督教會合一堂的前人，幾乎成為隨後港島、九龍、新界，三片地域的佈道先鋒。

　　中華基督教會合一堂的前源，是一小羣由倫敦傳道會的南洋福音基地回歸、操粵語的廣東籍信徒。事實上香港位於珠江三角洲東部的前端，遷移到來謀生的人口主要都來自這片地區，基本操粵語。香港的教會反映着本地的人口結構，以華人教會為主體；而華人教會又以粵語堂佔絕大多數。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）