古代名都以弗所


2912 期(2020 年 6 月 14 日)
◎ 譯經隨筆 ◎ 洪放

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  近年筆者曾到土耳其出席會議,於是找機會去以弗所看過究竟。新約有一卷保羅書信《以弗所書》,使徒行傳又提及保羅在那裏逗留了一段長時間,成立教會,因此我抱着朝聖者心情,單人匹馬前往,沒有參團,沒有導遊,沒有交通,一切自己安排。以弗所今日只是個頹垣敗瓦的廢墟,最近的大城市是八十公里以北的伊玆密爾,即聖經提及的士每拿,所以先乘國內航機從伊斯坦堡飛往,然後在伊玆密爾登上火車,南行個半小時到達廢墟附近小鎮Seljuk,再轉乘小巴直達廢墟入口,行程相當轉折。

  筆者稱以弗所為名都,因為新約時代這是亞細亞省首府,甚至是相等於今日土耳其遼闊疆土的第一大城,故此以弗所可以和當時羅馬帝國另外兩大都會羅馬和亞歷山大港媲美。根據舊約提及的赫人古文獻,早於公元前一千五百年,以弗所已經是亞爾薩瓦人的首都,到了公元前一千年,希臘人橫越愛琴海,進駐殖民亞細亞沿海地區和島嶼,以弗所隨即發展迅速,成為繁華都市和海港。希臘文化落地生根,以弗所成了敬奉希臘神明亞底米女神的崇拜中心,按古希臘地理學家普三尼阿記載,那裏的亞底米神廟是世界最大最宏偉的建築物,位列古代世界七大奇蹟之一。

  到了羅馬帝國時,以弗所更成了亞細亞行省首府,又是商業貿易重鎮,人口可能多達二十五萬到五十萬。由於面臨愛琴海,以弗所是海陸交通樞紐和集散地,港口繁忙,把亞細亞內陸腹地豐富的產品轉運送地中海各地,難怪保羅宣教旅程中,曾逗留在那裏有兩、三年之久。估計那裏猶太社區規模相當,因此雖然經文提及有些猶太人抗拒福音,保羅成功在這海港城市建立了重要的教會,奠下根基,甚至植堂擴展至鄰近一帶地區。

  使徒行傳十八至十九章記載保羅第二、三次宣教旅程都曾到訪以弗所,多次提及他坐船來往,在以弗所上下船。當筆者乘坐火車前往,一路引頸昂首,期待看到愛琴海,然而總是內陸,即使到達Seljuk鎮和以弗所廢墟,都不見海,遑論港口。原來保羅時代,以弗所確有個小海灣可停泊船艇,但由於旁邊凱斯特河淤泥沖積,海灣已開始不能停泊大船,也許為此保羅召以弗所的長老去米利都道別。今日海灣已成沼澤,海岸綫挪移遠達七、八公里之外,以弗所失去海港作用而逐漸衰落。


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