中華便以利會創立一百週年


2613 期(2014 年 9 月 21 日)
◎ 香港教會巡禮 ◎ 李志剛

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  美國青年李順蒙召到中國宣教

  李順(Albert Kato Reiton)一八八二年二月七日生於美國威斯康辛州包維市,其後隨父親遷居俄勒岡州。至一八八九年在病中得主呼召異象,決志獻身中國傳教。稍長入加州亨丁頓基督教工人聖經研習學校(即今日亞蘇薩學院,Azusa Colloge)進修神學。畢業後前赴阿拉斯加朱諾市(Juneau)加入便以利會事奉,在此結識姬愛娜小姐(Miss Edna Greer),兩人情投意合,同有到中國傳教心志,其後得便以利會差遣,兩人於一九零九年十一月十五日在三藩市結婚,翌日賣棹前往中國,一月後抵埗香港。由於李順與在肇慶開設孤兒院的畢牧師夫婦(Rev. & Mrs. Burtt)相熟,誠邀前往協助。工作兩年,以師母體弱積病,於一九一二年一月回國醫理,不幸在日本神戶病逝。李順隨後返回阿拉斯加朱諾市便以利會述職,期間與師母好友方玫瑰小姐(Miss Rose Etta Femmer)重逢,方小姐對李順深表同情,不久兩人墮入愛河,遂於一九一三年一月二十日在俄勒岡州砵崙市結婚,旋即乘船前往中國,於三月四日抵港,繼而轉赴肇慶。同年七月十七日在肇慶受按牧師聖職,其時廣西建道聖經學校校長翟輔民牧師(Rev. R. A. Jaffray)亦參與按手聖禮,是見李順在肇慶和西江一帶工作,其為人屬靈品德和事奉忠誠深得中西同工的認同和賞識。

  李順牧師因西江水災在港建立教會

  李順牧師在肇慶事奉,應屬在聖潔會畢牧師的盲女院工作,其時有盲女三、四十人。及至一九一四年夏季,廣州和肇慶發生水災,堤圍崩決有八、九十處,塌屋數萬,溺斃有數千人,高要、高明、三水、四會、德慶、西寧已成災區,災情極為嚴重,有稱之「甲寅水災」。畢牧牧盲女院已遭水浸,與各西教士及盲女避於城基。幸有梧州輪船經過,用望遠鏡有見城基上有西人號救,遂將西人及盲女載至省城,得在東山堂棲身。惟是李順牧師夫婦失去聯絡,在所搭船隻隨珠江急浪漂流至長洲登岸,在長洲暫獲安身之所。李牧師身經大難不死,尤感主恩浩瀚,在禱告中體念上帝美意。其後與西教士文牧師(Rev. Monroe)取得聯絡,方知不久遷往廣州,可將現租上海街四百二十八號住址轉讓給李順牧師。李順牧師夫婦有見所租住址可作開設教會之用,裝修整理後於一九一四年十一月二十二日上午十一時舉行新堂開幕典禮。並定名為便以利會,即英文Peniel,創世記三十章三十至三十一節廣東話聖經譯為「毗努伊勒」(意即我面對面見了神,我的性命乃得保存)。是以二零一四年亦為中華便以利會創立一百週年紀念會慶。

  建立以漁民為宣教對象的教會

  李順牧師於一九一四年因西江洪水氾濫,以致隨船飄流到長洲島上岸。他們夫婦在長洲生活不忘尋求神給他們宣教異象,就在眼前他們經驗長洲眾多漁民對福音的需要。直至十一月租得上海街開設教會的時候,所處位置正是面對油麻地的避風塘,是不少漁民在艇上聚居的地方,無論是長洲,抑或是上海街,兩地都可以說是對漁民宣教的印證。以李順牧師所受神學訓練,以及所重視的經驗和禱告,對於漁民宣教最為切合,並可帶來教會的奮興,因此上海街的會址聚會人數不斷增加,地方已不敷應用。及至一九二一年神為他所預備砵蘭街九十號至九十八號一間糖薑廠以二萬一千元出售,教友踴躍捐獻,年底即可清付,略經修葺,於一九二二年則遷入油麻地新堂崇拜。李順牧師一向著重祈禱的重要性,於一九三一年在教會的講壇上加建祈禱樓一座,目的每當講道之時,頭頂上的祈禱樓便有禱告的支持,使講員大得屬靈能力的幫助,這可說是香港基督教會前所未有的特色。教會購備堂址以後,李順牧師便向政府註冊為法團,獲編1011號。李順牧師富有信心和遠象,除招聘本地傳道人員之外,並召請美國西教士前來服務,先後,在寶安南頭、西鄉、深水埗、九龍城、官涌、長洲、陽江各地開設基址,聖工發展甚為興旺。據知當祈禱樓落成後,最初五年平均每日二十小時有信徒在祈禱樓禱告。李順牧師深信禱告得力,是於同年開辦聖經學校,以使培育更多同工分配各地傳道。

  宋尚節博士在便以利會受浸和佈道

  宋尚節博士是中國著名的佈道家,在一九二七年至一九三零年間在福建本省活動。及至參加伯特利佈道團後,已由華東擴展到華中、華北、華南和華西各地領會。其後更遠赴台灣、菲律賓、新加坡和南洋各地,主持研經、培靈、奮興、佈道各種聚會。從他所寫的《日記》,得知他——《靈力集充》來港舉行佈道有五次,主領聚會四次,對香港教會復興均有極大的貢獻,計他所到聚會的地點包括便以利會、循道會、合一堂、安樂園餅乾廠、心光院、民生書院等處。按一九三二年五月一日至八日所記,因有三十三人要求宋尚節為他們施浸,因為他沒有施浸經驗,為補救方法,是以請李順牧師施浸,深深領會「已」實在死了,現在是領他退到便以利自省。在此可見宋尚節博士尊重李順牧師的屬靈經驗,特請為他施浸。換言之,宋尚節博士在便以利會受浸,亦可說是便以利會的會友。無可置疑,由於宋尚節博士在便以利會佈道,其時有青年汪彼得、李應標、蘇佐揚深受感動,在佈道會中決志獻身事奉,以致三人先後入讀山東滕縣華北神學院,日後終身事奉上帝。以其時便以利會之為宋尚節博士主領佈道會的地方,可見便以利會在當年香港教會所具有的屬靈地位。

  日軍寇港便以利會聖工備受影響

  自日本於一九四一年十二月八日發動太平洋戰爭,十二月二十五日攻陷香港,李順牧師與家人監禁於赤柱集中營,李牧師和家人備受牢獄之苦。李牧師因缺乏營養,身體衰弱,影響耳朵發聲。戰亂期間,華人同工以生活問題,被迫離開崗位避離內地,教會幸有熱心會友協助,教友亦得彼此照應。戰後便以利會僅存油麻地和長洲兩堂而已,李順牧師和家人已得釋放,但聖會工作亦得重整。在戰前所開辦便以利孤兒院,戰後亦得復員。其時有李順牧師女婿夏榮光牧師(Rev. R. Bob. Hamond)在美國奔勞,呼籲各地捐助衣物、運送糧食來港救濟貧苦社羣。而「夏以力孤兒院」是以夏榮光兒子命名受助,院務得以發展由十人增至五十人之眾,這是便以利會在香港的社會福利工作。

  李志剛(中華便以利會董事會顧問牧師)


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