說廣東話的人口數字

第 2558 期（2013 年 9 月 1 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

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　　上一期筆者提到中國七大方言系統，都是聚集在長江以南近海地區和省分。那麽這些方言的比重如何呢？說哪一個方言的人口最多呢？根據粵語維基百科的「中國方言」條目提供數字，吳語排行第一，擁有七千七百萬人口，上海話、寧波話、蘇州話、溫州話都屬吳方言。粵語排行第二，擁有七千一百萬人口；閩語排第三，擁有六千萬，福州話、廈門話、潮州話、臺灣話都屬閩方言。不過在別的網址和中國官方資料中，這些數字有明顯出入，例如粵方言的人口，一說五千九百萬，一說六千七百萬，另也有說八千萬到一億二千萬！

　　由於港人講廣東話，筆者就多談粵方言。記得八十年代時，聯合聖經公會聘請我參與廣東話聖經的翻譯，有一次翻譯理論大師奈達博士來香港講學，和我聊天時問我，究竟說廣東話的人口有多少，我頓時怔住了，負責廣東話聖經翻譯，怎可以不知道操廣東話的人口呢？於是情急智生想一想，香港人口多少？廣東省人口多少？就回答說：「大概四、五千萬吧！」這個數字雖然低估了，但在八十年代的當時，離開真正數字也不是太遠吧。

　　當今單單一個廣東省，不包括海南島，人口已有七千七百萬，遠遠超過英國、法國、意大利等西歐大國的人口，也直逼德國人口數字。當然這七千七百萬人口，並不是全都說粵語；當中還有不少人操客家話、閩方言的潮州話、汕頭話等。有網址資料數字顯示，全球說粵語的人口可能多達一億二千萬，相信這不是沒有根據，因為東南亞各國，例如越南、馬來西亞、星加坡，當地華僑大多數說廣東話，尤其星馬華僑深受港式電視劇影響，懂得廣東話。此外，廣東話可以說是在世界各國各地散佈得最廣的中國方言，例如三藩市的巴士上可以聽到粵語的擴音報告，多倫多、溫哥華當地有粵語的電臺和電視，而紐約、倫敦、悉尼的唐人街盡是粵方言的天下。若果真的有一億二千萬人口說粵語，那麽粵語的人口比重，相當於一個重大國語日本語的人口。