太平天國後人張祝齡牧師(八)


2514 期(2012 年 10 月 28 日)
◎ 百年人物 ◎ 浩然

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  當張祝齡牧師策畫建堂之時,因為要在般含道二號興建,無論在購置房地和建築費都是相當昂貴,單憑荷里活道道濟會堂教友之力實在難以承擔。幸好其時有澳洲華人長老會之華僑信徒有意在港興建教堂以作聚會崇拜,但在道濟會堂有澳洲長老會教友馬永燦和馬應彪等人得知其事,故鼓勵共同參與道濟會堂興建計畫。尤其是在一九一八年國內倫敦會、長老會、公理會三宗派已進行聯合組織「中華基督教會」推行三會合作。所以在教會合一主張的影響下,復得倫敦會皮堯士牧師的聯絡,使澳洲長老會會友均樂意與道濟會堂的會友組織籌建新堂的董事會,聯合籌款進行建堂的工作。

  新堂設計是交由當年著名的帕瑪端拿公司(Palmer & Turner)繪圖;榮益公司承建。於一九二一年九月十八日遷出舊堂,借樓梯街公理堂聚會。據全部建築費預算十七萬元,道濟會堂舊址售得七萬三千元,各會眾捐款已有一萬元,但眾志成城,積極為建堂事工奉獻。由於政府要建築西摩道須徵用道濟會堂地段數千呎,圖則重新修改,以致工程延誤至一九二二年才能開工。開工不久,又因香港發生海員大罷工,物價工料飛漲、工程甚受影響。時至一九二五年廣州發生沙基慘案,引發省港大罷工,工程一度停頓。其後又因原採用木樑木板的聖堂內部建築,為防止白蟻蛀蝕,改用鋼筋水泥,費用因而增加,工程亦需延期,至一九二六年才告竣工。新堂樓高一百七十五呎,共分三層。地下一層為副堂和辦公室,可容一千人活動;二樓和三樓是禮拜堂,可容一千五百人聚會,是其時香港面積最大的華人教會。據謂帕瑪端拿公司在聖堂設計上,是採天主堂的格式,在聖堂門口的頂部,設有安放聖母像的位置,後改刻「合一堂」三字,作為補白。聖堂於一九二六年十月十日舉行開幕禮,恭請香港崇真會會長張聲和牧師在開幕禮中主持闢門禮(見圖),是見太平天國三千歲張彩廷兒子在香港教會仍有極高的人望。


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