常識與通識之爭

第 2202 期（2006 年 11 月 5 日）
◎　息息相關　◎　吳思源

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　　「通識科被納入新高中課程的必修科後，頓成傳媒追捧對象。據估計，新學年有逾百間中學急不及待邀請這顆『新星』與初中生見面。正當教育界議論紛紛，斟酌應否提早在初中引入通識課程時，有小學已加快步伐，在這條新建的通識路上領先，自行設計課程教材，讓學生率先領略通識的竅門。」 《明報「教與樂」》17.10.2006

　　正如迪士尼和昂坪纜車啟幕前後，大批港人蜂湧搶購門票，惟恐執輸；教統局宣布將所謂通識科納入新高中課程後，許多中學以至小學（相信稍後必定有幼稚園及幼兒院）也爭相引入通識科，有的在初中加設通識課，更有小學宣布以所謂「非常通識科」來取代有長久歷史的「常識科」。香港人習慣了「行船爭解纜，月餅我賣先」的喝頭啖湯心態，原不足為怪，只是教統局得知此舉後，竟然大潑冷水，有專責通識教育的陳姓官員說學校若刪去常識科，恐會削弱學生在初中階段所需的基礎知識，效果反為不美。

　　真正認識教育和了解學生如何學習的人，從不會爭辯「常識」和「通識」孰優孰次，更加不會因要追趕時髦，而捨「常識」取「通識」。事實上近兩三年香港教育界刮起一遍「通識熱」，出版界以及報界紛紛搞作通識，前者出於無知，後者純粹是市場主導，想快人一步在通識這個大水塘分一杯羹而已。

　　「常識科」作為小學一個科目雖由來已久，但「常識」（common sense）本身卻是亙古常新，事實上一個人要活得美好，是不可能缺乏常識的。常識不單指一般和基本的知識（knowledge），例如時事、科學、地理、歷史、人情世故等，更包括了具備基本的「見地」和「識見」（viewpoint）。換句話說，一個常識豐富的人不單是一部活的百科全書，更加是一個懂得思想和分辨的人。無怪八十多年前著名的分析哲學鼻祖摩爾（G.E.Moore）寫了一篇名叫「為常識辯護」（Defense of Common Sense, 1925），辯解一般人所知道和掌握的信念知識，其實是很重要的。

　　不論是常識或通識，都是一個名稱（name），重要的是其內涵。常識中有通識，通識中有常識，打通任督二脈，才是真功夫。執於表面名相，在名詞上搞花巧，如搞作甚麼「非常通識科」之類，實無謂之至，只反映時下教育工作者已迷失方向，如盲頭烏蠅，見路就闖，狀甚可憐。