基督徒對天使的觀點(一)


2176 期(2006 年 5 月 7 日)
◎ 神學探索 ◎ 王文基(台灣)

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  「天使」在一般人心中,過往也許只是聖誕節的商品,或者是童話故事的角色而已。然而,現在只要走進一般的書店,基本上很容易找到琳瑯滿目關於天使的書籍。究其實底,大多數的觀點是受到「新紀元運動」(New Age Movement) 的影響,而非基督教的觀點。

  學者柯南尼(Douglas Connelly)指出,大部分的基督徒花非常少的時間去思想關於天使的事;我們也許認知天使的存在,但我們經常忽略他們的能力或在生活中的同在。如果我們仔細翻查聖經,會很驚訝地發現聖經提供了大量的資料關於天使。本文嘗試從歷史、聖經、及應用三個角度來對「天使」的觀點作神學性的考察,期望以簡明扼要的方式呈現關於「天使」的教義,俾使我們面對當今世俗眾說紛紜的挑戰時,能夠站穩基督徒的立場。

  天使論的歷史發展

  有關「天使論」的探討,可能是神學領域中最被忽略和困難的主題。卡爾.巴特(Karl Barth)對天使討論甚詳,但他也稱它是「所有主題中,最不平凡和最困難的一個主題」。早在第二世紀以前,後期猶太教對天使有高度的興趣,且深廣地發展對天使的信仰。及至到了第二世紀時,護教家殉道者游斯丁(Justin Martyr)給予天使近乎神性的地位,他把天使列為基督徒所尊敬和崇拜的對象之一。

  中世紀時也曾廣泛探討天使的教義,第五、六世紀時,有一位稱為偽丟尼修(Pseudo-Dionysius)把天使分成三類:(1)坐寶座的、基路伯、撒拉弗;(2)有能的、管轄的、掌權的;(3)執政的、天使長、天使;他極力推展這種階級的觀念。到了中世紀晚期,多馬.阿奎那(Thomas Aquinas)在《論公教信仰的真理》(Summa Contra Gentiles)裡試圖藉理性思辯來證實天使的存在;他又在《神學總論》中列舉了超過一百八十條問題來探討有關天使的本質和條件,因此而獲得「天使博士」的頭銜。

  十七世紀的神學家昆斯得特(J. Quenstedt)也辯稱天使有可能存在。到了廿世紀,布特曼(R. Bultmann)倡導「化除神話運動」(Demythologization),其跟隨者差不多已摒棄有關天使的信仰。及至廿世紀後期,隨著社會上對超自然現象的好奇,加上新紀元運動中各式祕術的熱衷,以及後現代思潮對自然科學與理性主義的反動,「天使學」又再一次活躍起來。而且在當代教會歷史中,「靈恩運動」也是推波助瀾者之一,它逼使信徒更多去思考天使與邪靈等靈界活物之工作。

  聖經中的天使

  「天使」的希伯來文是malak,意謂「使者」、「受差遣者」,在舊約用了一百零三次。希臘文angelos在新約用了一百七十七次,意謂「報信者、天使、使者、被差遣的人」;其中有指「人」而言的,也有指「神的使者」的。所以,簡單來說,「天使」是指向神的使者或超自然的生物,無論是善良的還是邪惡的天使,均有超乎常人的力量。

  聖經中一貫提及天使的存在,其中有三十四卷書提到天使(舊約及新約各十七卷)神用很多不同的媒介來成就祂在地上的計畫,其中一種就是透過祂特別的使者:天使;他們都是伺候主前的靈體。


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