歐美醫藥教士(Medical Missonary)在中國傳教,目的是藉著醫治病人解除疾苦,繼而傳講福音引發信,使病者認識主耶穌,接受基督成為上帝的兒女。教會醫病傳道的工作都是有根據的,誠如「耶穌走遍各城各鄉,在會堂裡教訓人,宣講天國的福音,又醫治各樣的病症」(太九35)。在此說明,凡是追隨耶穌基督的信徒,都會效法在世的服務工作,關心到人間身心靈的需要,使人從教會的事工得到身心靈的療治,認識上帝的作為,經驗祂的大愛。從西方醫藥發展史所見,西方醫藥的進步,都是與教會醫藥事工有直接的關係,並深受影響。
在晚清年代西差會的醫藥教士來華是在於傳教,但亦將西方先進的醫術引介於中國,使中國的醫學走向現代化。在西方醫學上是有外科內科之分,在內科方面投以膏丹丸散,或是藥水器物較為普遍,在療效上在中國醫學上是可接受。惟是在外科方面,要施割除手術,無論是剖腹、開腔、出血、針縫、割除、照鏡(又X光鏡有稱之為叉光鏡)都是中國醫術所未涉及。故此,外國醫藥教士為中國病人開刀施手術,每視之為神奇醫術。就以《點石齋畫報》之所以刊載不少西方醫藥教士的病案,可以說是極具新聞價值,是中國前所未見醫術奇聞。例如「妙手割瘤」有載:「本埠西鄉有某甲者,在六年前娶某氏女為室。該氏胸前本有一瘤,甲亦不以為意,唯日見漲大,心頗厭之,遍醫罔效。延及近日,瘤竟垂至腹下,甲憂之。旋聞西門外西國女醫羅醫生能治奇疾,因往求診。醫生見其碩大無朋,甚為詫異,權之重二百四十磅,詳加診治似非不救之症,遂於日前邀請在滬諸西醫會診,並將該氏舁置機器鐵椅上,施以悶藥,用利刃將瘤割下,然後噴水令其蘇醒。再權其身只得七八十磅,則割下之瘤竟重一百五六十磅矣。刻下該婦業己就痊,行坐起居如釋重累,不禁喜出意外。據西醫云,此等大瘤從來未有,故已浸以藥水,寄往泰西大醫院中借資考究。」
在一個婦人胸前患瘤,而重達一百五六十磅,確屬少見病例,假如沒有西方教士醫生割治,亦必死無疑,如今割除大瘤,顯明教士醫生外科手術的高明,聞之者必歎為觀止。
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