民間信仰對基督教的挑戰

第 1826 期（1999 年 8 月 22 日）
◎　古道今詮　◎　邢福增

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　　基督教的解釋系統

　　在基督教傳統中，也出現如何解釋生活中的苦難問題，特別是義人受苦的困惑，成為歷代神義論（theodicy）的討論中心。與儒家傳統不同，基督教信仰相信上帝是全能的，並且掌管一切。所以，神義論要處理的，便是如何在上帝的全能、上帝的愛與公義，及義人受苦三者間，取得平衡與協調。有人主張不能動搖對上帝屬性的理解，於是直接了當地指一切苦難都是人犯罪的結果，是上帝對罪人的懲罰。亦有人提出討論上帝的屬性，認為全能、愛、公義等均有其不完全的地方，在所有的苦難面前，要宣告上帝的全能、愛、公義，委實是一件困難的事。

　　基督教在神義論的問題上，一直未能取得一個面面俱圓的答案。因為否定了上述三者的任何一項，均與信仰傳統的教導有所矛盾，但三者並存又無法充分解釋人世間為何有苦難存在。更雜複的問題是，當中同時涉及了上帝的旨意這個問題。究竟上帝的心意為何？甚麼時候才能顯明？在在成為歷代信徒的信仰掙扎。

　　事實上，基督徒同樣面對著「命」與「力」的張力，只是我們的辭彙與指涉對象不同而已。關於「上帝的看顧／主權」（divine providence/sovereignty）與「人的意志／責任」（human freedom/responsibility）的關係，不同神學傳統均嘗試作出解說，豈不正是命力張力的基督教版本嗎？

　　上述的討論，充分反映出基督教信仰的「吊詭性」（paradoxical）。無論在受苦的問題，還是在命力的關係上，我們均無法提供一套簡單而完備的解說。面對苦難，或是生活的不同際遇，基督徒在在面對著許多實存的困惑。這是為甚麼「如何尋求上帝的旨意」、「苦罪懸迷」等課題，一直廣受信徒群體歡迎的關鍵所在。

　　意義的危機

　　從實用主義的角度來看，基督教的解釋系統，確是遜色於中國民間信仰的。當基督徒面對苦難時，往往糾纏於上帝為何容許此事發生（why me）的問題上，而結果我們總是找不到具體的原因。真的是自己尚有隱而未見的罪還未承認嗎？是魔鬼撒但在攻擊（試探）我？還是上帝在試煉我？基督徒要不是埋怨上帝，便是自咎自責，並且非要為面前發生的遭遇，理出一點頭緒出來不可。最後因而陷入無止境的問題之中，不能自拔。

　　相反，中國民間信仰卻立即作出種種合理化的解釋：一、這是「報應」，也許是我們犯了某些罪行，招致上天懲罰，所以應該立即認罪悔改，祈求赦免。二、這是我們的「命格」註定要發生的「小災」，為的是要擋著另一次更大的「劫數」，我們應該為此而酬神謝恩。

　　無論如何，民間信仰的世界觀，讓人在隨時遭遇橫逆，或面對不可預知的意外時，仍能心安地生活下去，而不需糾纏於無止境的問題或神義論之中。民間信仰所提供的解釋系統（命、果報、緣），將人們從沒有意義的世界中釋放出來，重新賦予意義（make sense of the senseless world）。而其中流行不同的「轉運」方法，又可成為人們抒解壓力、尋找心靈寄託的慰藉方法。對於那些面對不理想的遭遇而陷於意義危機的人來說，民間信仰無論在提供合理化解釋，或是趨吉避凶的指示上，均比基督教信仰來得直接與吸引。

　　基督教信仰如何回應？對華人信徒來說，這是我們不能迴避的課題。