馬六甲教堂街 (下)

▲馬六甲河畔聖芳濟堂 (2019年7月攝)

▲聖芳濟堂側旁路牌，Lorong 是小街， Gereja 是教堂，相當於「教堂里」(2024年1月攝)

　　位於馬六甲河港的核心地帶，昔日荷蘭殖民政府總部之旁，屹立一座已有二百七十年歷史的「基督堂」；其側傍的通路亦由此定名 Jalan Gereja 教堂街。距離這教堂街約五分鐘步程，另有一條 Lorong Gereja 教堂里；旁邊是一座「聖芳濟堂」。

　　在基督新教來華之前260年，羅馬公教早已派遣教士、隨着葡萄牙的船隊東來。Francis Xavier 方濟沙勿略，耶穌會的創建者之一，率先於1542年抵達印度，至1545年來到馬六甲。他留駐馬六甲多年，作為基址，前赴東南亞諸島傳道；繼於1549年轉到日本。

　　隨後方濟沙勿略嚮往中華大地，在等待進向新工場時，病逝澳門以西的上川島。同工將他的遺體運返馬六甲，短時供人瞻仰，然後葬於印度。

　　葡萄牙佔治馬六甲的年代，於1553年在河畔設立修院；至英國佔治年代，這場地在1849年重建作教堂，取名「聖芳濟堂」。教堂既以定名彰示方濟沙勿略跟馬六甲的關係，更按羅馬公教的傳統，珍藏他的兩件聖髑，包括一小片皮膚及一截指骨。

　　方濟沙勿略留駐馬六甲時，遇上一名日本商人，領他歸信；之後得這史上第一位日本信徒領路，成為第一位福傳日本的教士。在「聖芳濟堂」前院，豎有兩人的雕像，活劃這件妙事。事實上這教堂儼如日本天主教的聖地，一直有大量日本信眾到來朝聖，教堂前院都設置日文解說。筆者某次到訪，工作人員不由分說認定是日本人，徑直帶往密室覲見聖物。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）