美國浸會粦為仁

第 2973 期（2021 年 8 月 15 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　泰國舊稱暹羅；正如東南亞其他地區一般，數百年來早有中國民眾持續到來謀生。十八世紀中期發生的政局變化，更令泰國皇族具有華人血統。這些華裔多來自廣東省潮汕地區，僑民為數甚眾。當年泰國政府不容向本土人傳道，向外卻仍相對開放；因此目標在東南亞及往中國傳道的歐洲及美國差會，傾向到曼谷建立傳道基站。

　　美北浸信會在一八三四年派遣二十七歲新婚的粦為仁（William Dean)，強化曼谷福音站的團隊。豈料當翌年途經星加坡時，妻子產後病逝；粦為仁交託幼嬰由人撫養，依然按照計畫前往曼谷去，與兩年之前已在此開荒佈道的同工會合。一八三七年七月，宣教士凝聚華人信徒成立教會Maitrichit Chinese Baptist Church，由粦為仁擔當主任牧師。這所教會一直延續發展至今，現稱「華僑基督教浸信會心聯禮拜堂」，是史上第一間華人基督教會。

　　粦為仁體魄贏弱，牧養「心聯堂」一年之後在一八三八年轉往澳門養病。那時巡遊中國沿岸多年的郭士立（Karl Gutzlaff）正在澳門行醫及辦學，粦為仁寄住在他家中，後來續娶他的一位同工。粦為仁往還於曼谷與澳門；不久鴉片戰爭爆發，英國佔治香港，他在一八四二年十月轉到香港來。

　　在香港的第二年，粦為仁再次喪妻，卻能初創香港的潮語教會。最奇趣的是他可以到長洲去傳道；當粦為仁離開香港不久之後，長洲在一八五一年甚至建有一幢浸信會小教堂。這個小島當時尚由中華帝國政府完全管治，亦不是條約中的開放地方。同樣突破的，粦為仁開始投入翻譯聖經及寫作事奉；他亦參與修訂《馬士曼譯本》中文聖經。

　　粦為仁多次無奈停職養病，其中一八五四年返回美國，更經歷調理十年之久。他在美國期間再次續弦，仍念念不忘向華人傳道；於一八六四年再度前往泰國曼谷，在「心聯堂」事奉二十年，又第三度喪妻。粦為仁的事奉生涯，足以代表美國浸信會在福傳中華事上，由起步到抵埗的歷程。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）