科普替—北非的古老教會


2889 期(2020 年 1 月 5 日)
◎ 譯經隨筆 ◎ 洪放

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  近幾期筆者談及埃及開羅南區Fustat的所見所聞,尤其埃及亞歷山大港的教長亞他拿修。提到埃及,不得不談一下北非的古老教會科普替(Copts)。「科普替」是音譯Copts一詞,而這詞源自《Egypt》一名,來自希臘語稱埃及的Aigyptos名稱,意思可能是埃及原始宗教神明 《Ptah之宮殿 》。但今日「科普替」一名是指那些保留了兩千年基督信仰的原始埃及人,有異於公元七世紀伊斯蘭教傳入後大量被阿拉伯人同化而皈依伊斯蘭教的埃及人。

  根據傳統,耶穌升天後過了不到幾年,使徒馬可很快就去了埃及,把福音傳到當地的大都會亞歷山大港,並且建立教會,以後基督信仰也很快沿尼羅河向南傳播,遍佈整個埃及南北,屬於東方正教傳統。換言之,科普替可以說是北非最古老的教會。

  據說早於公元二世紀,聖經就已經翻譯為當時埃及人說的古埃及語,稱科普替語,因為曾發現有來自二世紀的一小塊約翰福音經文殘片和少許新約經文抄本,都是用科普替語書寫。在信奉伊斯蘭的亞拉伯人入侵埃及前的六百年間,科普替教會在埃及蓬勃發展,非常興旺,甚至遠傳利比亞和蘇丹地區。

  埃及科普替教會無論在神學教義、教會組織、信仰實踐等方面都有高度發展,都是先行者,啟發初期教會,發揮了深遠影響。例如首創對慕道友提供類於研道班、查經課的傳統,為新信徒準備洗禮入教。另外又開創苦行修道的信仰生活,因為埃及到處沙漠曠野,岩石山崗佈滿洞穴空隙,為很多信徒提供了逃避迫害和世俗引誘的躲藏遁居之所,拉丁文聖經譯者耶柔米就是曾經到埃及苦行修道。

  埃及科普替基督徒雖然自公元七世紀被阿拉伯人入侵和統治,卻從沒有被同化而改信伊斯蘭教,他們千百年來都忠於基督信仰。今日埃及大約一成人口是科普替基督徒,他們近代雖然受到主流和強勢的回教徒倍加排擠迫害,例如建教堂不能比回教寺高,但都沒有屈服氣餒,也不放棄自己固有信仰。


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