美哉，環形珊瑚島

第 2548 期（2013 年 6 月 23 日）
◎　譯經隨筆　◎　洪放

　　這一期筆者要跟大家分享的主題是「珊瑚」。在聖經中，有兩處地方提及珊瑚，分別是約伯記二十八章十八節及以西結書二十七章十六節。可見古代以色列人也認識珊瑚，以它為寶石，因為在以色列南部最南端的紅海港口以拉他，是一個盛產珊瑚的海域。

　　早前，筆者因工作前赴法屬玻里尼西亞，在小型螺旋槳飛機上，從六千公尺高空俯瞰環形珊瑚島（Atolls）的壯觀景象，令筆者不禁讚歎上帝創造之偉大。位於南太平洋的法屬玻里尼西亞，竟然有一個羣島由八、九十個環形珊瑚島組成：從西北向東南伸展，在一、二千公里綿延的海域上，出現了差不多上百的環形珊瑚島，真令人歎為觀止！筆者乘坐的飛機，飛越了四、五個環形島，如Takaroa、Takapoto、Arutua、Kaukura等。特別是當筆者飛越Arutua時，竟然剛巧出現了雨雲及彩虹，環形珊瑚島配上彩虹，相映成趣，組成一幅清麗脫俗的景致，上帝造化之功何其美麗、何其壯觀！

　　地質學家研究出環形珊瑚島之成因：由海洋底下地殼的火山冒升，超出海洋水面，形成崇高的火山島。待火山死了之後，火山島慢慢向下沈積，沈至海洋水面的時候，因其沈積速度緩慢，助長了珊瑚動物生長。經過千萬年，火山島甚至已下沈至海水以下，但其上的珊瑚動物仍繼續滋生，漸漸形成珊瑚淺澤，在環形珊瑚島中間出現。當環形珊瑚島出現缺口時，海水可隨着潮水的漲退而出入，形成生態的樂園，有多種多樣的海洋生物，例如魚類、蝦蟹、海龜、鯊魚、海豚等等，在水域中生活。再加上色彩繽紛的珊瑚，這些水域成為了潛水勝地。此外，環形珊瑚島本身是冒出水面的沙洲，其上生長了椰子樹及一些合適在沙土上生長的植物，樹影婆娑，成為人們熱愛的度假勝地。

【要聞】