最近讀沈從文的《從文自傳》,勾起許多兒時往事的回憶。
沈從文說他四歲以前壯如小豚,後來學認字,一邊學一邊吃祖母給的糖,學完六百字,腹中就生了蛔蟲。令人產生錯覺,以為吃糖會引致生蟲,其實兩者並無關係,只是當時衛生條件差,孩子們特別易染上寄生蟲病而已。
童年時,我的肚子也曾滋養過不少蛔蟲。每隔若干時間,媽媽就會強迫我喝下一種白色粉末加水而成,帶點薄荷味半液體狀的東西,叫做「唐拾義積散」。
我平時是個馴服的乖孩子,惟有要我吃積散等於行刑,總是寧死不從。結果,往往招來一輪喝罵,有時還要出動雞毛掃侍候;勉強吃下去,還未到喉嚨已經反胃,跟著嘔吐大作,辛辛苦苦吞了的藥都嘔出來,把媽媽氣得七竅生煙。
如今想起來,積散獨特的質感和氣味彷彿仍在胃間翻騰,令人喉頭生悶打顫。不過,說也奇怪,即使只吞下那麼一點點積散,也能發揮效用,往往在一兩天內,就會隨著大便排出幾條蛔蟲來!
每次,父親都會指著那些蛔蟲說:「看,不肯吃積散,你吃的東西都給蛔蟲搶去了。」當時只有三、四歲的我,便呆呆地看著那白色長長的蟲,小小的腦袋升起一幅蟲兒在我肚子裡搶吃食物的圖畫。
隨著社會富裕環境改善,家長再不用為孩子有寄生蟲而煩惱,他們只希望孩子別變成社會寄生蟲就好。
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