將臨期與靈命成長


2104 期(2004 年 12 月 19 日)
◎ 教會之聲 ◎ 李鴻標

分享: 推特推介 Whatsapp 電郵推介 電郵 臉書推介 臉書 推特推介
 

  「將臨期」(拉丁文:Adventus Christi;希臘文:Parousia)意即「基督的來臨」。對猶太人來說,或是在基督耶穌道成肉身之前,將臨期的意義就是為基督(彌賽亞)的來臨作好準備。對基督徒來說,今日多了一重的意義,就是預備迎接基督的再來。

  從第十三世紀開始,將臨期便成了教會年的開始,故將臨期第一主日(今年是十一月二十八日)就是教會新年的頭一天。將臨期由聖誕節前四週開始,所以將臨期共有四個主日。

  雖然並不是所有的教會都會按教會年推行各項事工(尤其是培育事工),但眼見在早陣子萬聖節怎樣叱吒風雲,叫許多青少年(當中有不少基督徒)神魂顛倒,又留意到早在十一月初商人已展開聖誕節的宣傳。筆者願意趁這將臨期最後一個主日,特以將臨期為例,向各位推介這種「按教會年行事」的益處(尤其是在信徒靈命成長方面)。

  

  以標誌培育信徒

  通常「按教會年行事」的教會,都著重以「服、圖、飾、器」去傳遞信息,藉標誌、符號、顏色等來表達觀念。往往這種種非語言形式的表述,不僅叫不同的人可有不同的領受,並且可以傳達「不可言諭」(非語言所能表達)的豐富信息。十字架、聖洗盆(浸禮池)、祭壇、講臺、讀經臺、帷巾、旌旗、圖像及雕塑等,在在都能產生這種培育的功能。

  以將臨期為例,除了有節期的顏色、帷巾、旌旗和圖像等標誌,更會擺放「將臨環」─用常青樹枝所編織成的圓環,環上有四個燭孔。圓環象徵上帝的永恆、自有永有、無始無終。燭光象徵基督的真光要照亮那在黑暗裡的人,勉勵蒙基督光照的人也要成為世上的光。將臨期第一主日只燃點一枝蠟燭,第二主日兩枝,漸次加至四枝,以提醒時候漸近,信徒要為基督降臨及再來作好準備。

  

  藉節期操練信徒

  此外,也會趁著不同的教會節期,提醒或安排信徒有不同的操練,叫他們按教會年更新靈命,過一個周而復始的「救恩生活」。例如在預苦期(大齋節),就會鼓勵信徒克己與禁食、捨己與濟貧、饒恕與捐獻、悔罪與禱告。

  若以將臨期為例,那就是要藉各樣的途徑,包括每日的靈修、默想,以及特定的退修、獨處等,效法施洗約翰「預備主道、修直主路」,仿效馬利亞「尊主為大、以主為樂、順服於主」;又如五個聰明的童女「拿燈備油,警醒等候新郎(基督)的來臨」。

  透過這兩個主要的預備節期(將臨期和預苦期)的操練,不單可以培育信徒的靈命,又能強化兩個重要節期(聖誕節及復活節)的意義,並為我們增添節期的喜樂。

  這樣看來,將臨期(教會年)確實可以成為培育信徒靈命成長的「工具」,願上帝的聖教會均能善用之!


【要聞】

【教會、機構短訊】

【教會之聲】

【時事透析】

【息息相關】

【黃金歲月】

【羊圈守望】

【畫中有話】

【人間如話】

【誠心所願】

【教會今昔】

【文林】

【神學縱橫】

【真情真性】

【家教會】

【作兒女的父親】

【交流點】

【徵文比賽作品「中國教會聖經事工展」徵文比賽亞軍作品】