啟示錄搞乜鬼？（上）

第 2067 期（2004 年 4 月 4 日）
◎　神學縱橫　◎　凌望基

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　　筆者最近無論是教授主日學或專題講座，都在談論啟示錄。與弟兄姊妹在這些場合的接觸，令我覺察到他們心中對啟示錄的一個疑問：究竟啟示錄是搞乜？在書卷裡有很多搞不明白的怪獸、數字、天災人禍。使讀的人只有兩種可能性的解釋：第一、若果將啟示錄當成是現古代版本的漫畫，相信它一定會賣到通街通巷；但這不是今日教會讀啟示錄的態度。

　　因此，第二種態度便在教會間大行其道了—它是一本類似《三世書》的作品，能告知我們這一代的未來、世界的終局。只要我們多留意新聞報告及世界政局的發展，將之與啟示錄所報告的「天機」作一比對，便能得知真相！但這樣的解釋，就好像我們自己去找算命先生看全相一般，總是人說人話。

　　至於對啟示錄的理解，情況也是大同小異。無論是信徒或是路人甲乙丙，對啟示錄的理解都是差不多的—令我們能明白未來世界的一條鑰匙。更甚的，可以看為一本幫助我們了解惡運何時到來的《三世書》。所以大多數信徒或「外邦人」對啟示錄的信息有兩個基本的誤解：第一、對啟示錄文學體材之誤解；第二、對象徵符號的運用與解釋的誤解。

對文學體裁之誤解

　　大多數人對啟示錄體材便有一個徹頭徹尾的誤解，誤以為啟示錄是類似占卜用的預言書，只要你打開它，抽取一些經文，以現今的世界大事作為藍本，加以互相對照，然後再加上一些聯想力或幻想力，便能得知天機。用這種占卜的心態來理解聖經中預言的體材，已是大錯特錯的了，更遑論啟示錄的所謂「預言」體材（prophetic），在基本的意義上來說，這一點絕非其信息的重點所在。

　　清楚的一點來說，啟示錄的基本體裁是以「書信」（epistle）作為全書骨架（framework）；以先知式的話語（prophetic message）作其內容，輔以天啟文學的風格（apocalyptic style） 來表達出來。

　　為甚麼認識文學體裁對我們掌握信息是那麼重要呢？因為不同類型的文學體裁，某個程度上是限制了我們理解該作品的方法。亦即是說：form determines the content。當我們收到情人信時，不會以閱讀稅單的心情及方法去理解。同樣，當我們收看電視劇時，不會將它看作是一個新聞報告節目。所以當我們閱讀一個作品時，先要問一個簡單而基本的問題：「這一篇作品是用甚麼文學體裁寫成的？」

　　若果啟示錄是一封書信，我們對它的理解方法跟時下的看法便有很大出入了。若果我們將啟示錄與哥林多前書作比較，我們便會發現它們均屬同一類文學體裁—書信體：

　　書信起首語（作者及收信者）：（啟一4〔上〕林前一1-2）；書信的祝禱語：（啟一4〔下〕-5比較林前一3）；然後便是信的主要內容；最後便是書信的結語（啟廿二20-21比較林前十六22-24）。

　　啟示錄是一封書信，對我們認識啟示錄有甚麼影響呢？既然是書信，它所關注的便應該是當代教會的問題，而非末世事件。書信的特性是處境性的，而非占卜未來！亦即是說，整本啟示錄所關注的情況，是當代教會所面對的問題，而非我們想要知道的世界大事。

　　對第二種文學體裁的誤解，便是關於天啟文學的性質了。讀者有興趣，可以參考一些有分量的英文著作，（在此不在詳述）。天啟文學的目的，並非是預測將來，而是一種「危機文學」，以象徵的手法，來描述出自己的處境。但這種描述是以古人預知未來的方式來撰寫，其實該作品的「出爐」時間，並非在遠古的年代，而正是作者身處之環境。這類作品的目的，是鼓勵讀者在逆境中仍要持守信仰，不要向惡勢力低頭或妥協。

　　第三種文學體裁是先知話語式。華人很喜歡用「預言」來解釋先知的話語。但舊約中的先知話語，最主要並非是講述將來的事情，相反來說，是呼召會眾悔改自己的罪，然後救恩必定臨到。所以「審判與救贖主題」（judgment and salvation motif）是先知文學的主要特色。在啟示錄的一至三章中，經常有一句先知話語的方程式：「聖靈所說的話，有耳聽的就應當聽。」跟著便是呼召悔改及因悔改所帶來的應許（救贖）。

　　既然啟示錄集合了書信、先知的話語及天啟文學的風格於一身，它究竟要與今日的讀者傳達怎樣的訊息？我們將會在下期進一步解讀啟示錄，從一般讀者對當中象徵符號的誤解，從而剖析啟示錄的現代意義。