太太出任教會探候團的團長後,每次出隊探訪長者,回來都告訴我一些探候的感受和心得。
家家有本難唸的經,每位長者都有一些不足為外人道的故事。隨着香港社會急變和移民數字日增,許多長者都變為「單身」,獨居一隅。當他們身體還好,問題還不大,但隨着年紀再長,健康衰退,出入不方便,就連照顧自己和煮兩餐也成問題。尤有甚者,當長者的老伴患重病或過身,壓力就更大。
如何面對「老年」(Aging), 不單是每一個人要學習和作出準備,社會也要,教會亦需要,這是一個不容忽略的牧養課題。
曾經有一齣日本電影叫《橫山家之味》,講述一位走不出喪子之痛的老媽媽,靠着折磨別人來發洩心裏的苦。其實生活在我們周遭的許多老人,也是背負着許許多多的苦。
而在這齣電影飾演那位老媽媽的演員樹木希林(1943-2018),能夠在戲中演得入木三分,正是因為她也曾誠實地面對自己的「老去」和生命中的挫折。事實上她的人生格言就是如實地接受自己的疾病和死亡,她曾打趣地說,對於生命中一切被稱為「負面」的東西,她永遠有一個態度,就是「喔,原來會變這樣啊」,當她確診患上癌症,她也是這樣面對。
學習老去,是每一個人的必修科。樹木希林著有一本小書,名為《離開時,以我喜歡的樣子》, 這書風趣幽默,談的雖全部是「疾病」、「喪偶」、「孤單」、「老去」以至「死亡」,但淚中有笑,令人忍俊不禁,又豁然開悟。正如一位書評者所說: 「在這本書中找到了很多相似的共鳴……所以沒甚麼好怕的,生而為人,我們自己要為自己的生老病死和喜怒哀樂負責。」
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