本地潮語教會的起步

第 3144 期（2024 年 11 月 24 日）
◎　追蹤語言羣族教會　◎　區伯平

▲汕頭市基督教會東區堂大門入口 (2024年8月黃慧芝拍攝)。

▲潮語浸信會堂慶重印方言聖經紀念 (2013年)。

　　最早抵達香港的宣教士，是來自美國浸信會。羅孝全及叔未士早年在澳門學習中文，他們於1842年春季先後轉來香港，不久就開展佈道植堂工作，運用的是粵語。粦為仁在1834年去到曼谷，於潮州籍華裔族羣佈道植堂。他同樣在1842年、於秋季轉到香港來；既發現香港也有操潮州話的族羣，很快就開展潮語佈道植堂事工。

　　粦為仁（William Dean）可算為香港潮語教會之祖；他於1843年5月底在香港島成立了潮語教會，同年7月又到長洲開展潮語福傳工作。當年英國只佔治了香港島，是洋人活動的僅可範圍；長洲仍在中國政府治下，是洋人禁足之地。粦為仁竟能踏足長洲活動是個謎；然而他確實建立了香港最早的兩間潮語教會，也是香港潮語浸信會之始。

　　歐美教士遠道來華都旨在中華大地，英國佔治的香港小島只是短暫的踏腳石，他們隨後都會進向內地；上述三位浸信會先鋒也不例外。當各人留駐不久就相繼離開香港之後，所建立的堂會就交由華人助手主理。不多年之後，浸信傳道會遷入內地，以便更能積極開拓廣州及潮汕等地區的事工。

　　傳道會調整焦點，結果香港的浸信會欠缺支援，人手以至堂務都不穩定，早前建立的堂會都日漸落於凋零，甚至停頓。大約1860年之後，只有粦為仁建立的兩間潮語教會尚能勉力斷斷續續地間歇有活動。隨後二十多年，浸信會在香港主要就只餘下若隱若現的潮語聚會羣體；直至1884年，才有教士重臨香港，再次採用粵語、重新開展佈道植堂。然而聚焦重建粵語事工之後，卻又一直欠缺潮語主僕；結果潮語傳道步向偃息。

　　潮汕地區原初極度排斥洋人及天國福音。基督教會最先前去的瑞士巴色會教士，多次被逐遇險，無奈轉注客家人事工。後來浸信會及長老會相繼投入潮汕地區，艱辛開拓，終獲接納；甚至教會興旺，信徒火熱，二百年來至今不息。正是不少熱切傳道的潮汕地區信徒，其中移居香港的、重新推動開展香港的潮語佈道植堂浪潮。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）

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