德本康夫人的最後一課 (上)

第 3144 期（2024 年 11 月 24 日）
◎　清教徒們的最後一課　◎　陳曉東

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　　這是我留給後人的最後一課。在此，我不只是金陵女子大學的首任校長，也和你們一樣是基督徒、見證神恩典的信徒，向你們傾訴我的故事—一個我如何從康乃狄格州的哈特福德，走到中國南京，走過艱難歲月、見證上帝工作、並與神同工的故事。

　　1875年5月16日出生在康乃迪克州的哈特福德，我從小受到清教徒的影響，深信信仰和教育是改變個人和社會的力量。起初，我對宣教並沒有太多的興趣，而是熱衷於天文學。一直以為我的人生會在美國的課堂上度過。1896年從蒙特霍利女子學院畢業後，我開始在康乃狄格州的Middletown高中教書。然而，上帝的計畫與我的設想不同。教書期間，我對宣教的熱情逐漸燃起，特別是在與耶魯大學的勞倫斯·德本康相識後，我們共同的信念催使我們走上了宣教的道路。1902年，我們攜手前往中國湖南長沙，成為雅禮差會的一部分。可惜的是，我的丈夫勞倫斯因罹患肺結核，不久在1903年去世了，那是我人生最黑暗的時刻之一。但我深知，正是這種痛苦讓我的信心更加堅定。我意識到，儘管生命中充滿不確定性，上帝始終在掌管一切。

　　1913年，北美長老會差會邀請我參與籌建中國第一所女子大學—金陵女子大學。那時，中國正經歷社會變革，女性的教育機會少之又少。這個呼召深深觸動了我的心，亦意識到這是我一生中最重要的使命。上帝讓我回到了中國，並且以一種我從未預見到的方式讓我與南京結緣。

　　踏上南京的土地時，眼前是一片荒涼，但我心裏卻充滿了希望。我和幾位外國教師、幾名中國教師以及僅僅八名學生，開始了這所學校的起步。我們沒有豪華的校舍，甚至連教材都是有限的，但我們有一個共同的願景——為中國的女性提供接受高等教育、培養獨立思想與基督教信仰的平台。

　　金陵女子大學的校訓是「厚生」，源自約翰福音中的話語：「我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛。」這不僅是我們的教育目標，也是我個人的信仰追求。我一直相信，教育不僅僅是知識的傳授，更是心靈的塑造。學生們需要學習的不僅僅是科學與文化，更重要的是學習如何在基督的光中生活，如何成為社會的積極貢獻者。

　　在金陵女子大學的課堂上，我們教授聖經、天文、數學，也開設了許多中國傳統文化的課程。我深知，儘管我們是一所基督教大學，但我們不能拋棄中國文化。在中國，我目睹了基督的真理如何與這個古老的民族文化交織在一起，創造出一個全新的希望。

　　二十世紀初，中國經歷了巨大的社會動蕩。第一次世界大戰、五四運動、國共內戰等事件不斷衝擊着這個國家。作為外國女性，我在南京的工作也常常面臨巨大的壓力。許多人對我們持懷疑態度，認為基督教是西方的工具，意圖控制中國。儘管如此，我始終堅持相信，上帝的愛超越一切文化與政治界限。我們在金陵的工作不僅僅是傳教，更是通過教育和服務向世界展示基督的愛。