約翰·漢考克的人生最後一課

第 3124 期（2024 年 7 月 7 日）
◎　清教徒們的最後一課　◎　陳曉東

分享： Whatsapp 電郵 臉書
 

　　我是約翰·漢考克（John Hancock），1737年1月23日出生於馬薩諸塞州的布倫特里 （Braintree, MA）。我在七歲之前一直和父母生活在一起，直到父親去世後，我被送到叔叔托馬斯·漢考克家中。托馬斯叔叔是一位成功的商人，擁有漢考克商行，專營歐洲商品的進口和國內貿易。在波士頓拉丁學校接受教育後，進入哈佛學院（現為哈佛大學），完成學業後，我繼續在叔叔的商行工作，幫助開闢新的貿易機會，並建立政治和商業關係。後來我接手了叔叔的公司，並迅速在馬薩諸塞州的政治圈中獲得了影響力。

　　1765年，英國政府通過《印花稅法》以緩解法印戰爭帶來的債務壓力。最初，我並不反對這一法案，但在目睹了波士頓的抗議和動蕩後，我改變了立場，加入了抵制英國產品的行列，這使我在殖民地居民中變得非常受歡迎。1766年，在好友塞繆爾·亞當斯（Samuel Adams）的公開支持下，我當選為馬薩諸塞州眾議院的代表。

　　1768年5月9日，英國海關官員在沒有證據的情況下，非法登上了我的商船「自由號」，懷疑其走私葡萄酒。儘管沒有證據，英國人還是拖走了「自由號」，引發了水手和殖民地居民的騷亂。儘管在約翰·亞當斯的辯護下，指控被撤銷，但我因被視為走私者而名譽受損。自由號事件被認為是導致美國革命的首批重大事件之一。

　　隨着殖民者與英國之間的緊張局勢加劇，我開始領導議會鬥爭，參與了關於《茶葉法》和《強制法》的會議。1774年12月1日，我被選為第二屆大陸會議的代表，討論獨立的目標並制定抗爭的下一步計畫。1775年4月18日夜，約瑟夫·沃倫醫生得知托馬斯·蓋奇指揮的英國軍隊正前往列克星敦抓捕我和塞繆爾·亞當斯。他派遣三名午夜騎士，其中包括保羅·里維爾，前來警告我們：「英國人來了」。保羅提醒我和亞當斯即將到來的危險，建議我們在英軍到達之前逃跑。我們逃脫後不久，列克星敦和康科德開了第一槍，正式拉開了獨立戰爭的序幕。戰鬥結束後，我返回費城，並被選為第二次大陸會議的主席。1776年，我監督了《獨立宣言》的起草工作。由「五人委員會」起草的這份文件宣告殖民地脫離英國獨立。1776年7月4日，我第一個在文件上簽署了名字，用醒目的大字寫下「John Hancock」，並說道：「約翰·布爾（指英國）可以不戴眼鏡就看到我的名字，他可以加倍懸賞。」我繼續擔任大陸會議主席直到1777年，然後擔任馬薩諸塞州州長直至1785年。獨立戰爭期間和戰後的公共服務，使我蜚聲於大西洋兩岸。

　　回顧我的人生，我祖父長期的牧師生涯和我們家族的清教徒信仰，在塑造我的品格和服務精神方面起到了至關重要的作用。祖父對牧師事業的奉獻讓我懂得社區服務的重要性、誠信和堅韌。清教徒的價值觀——勤勞、信仰和道德正直——是我成長過程中不可或缺的部分，指導我在商業和政治事業中的每一個決策。這些原則堅定了我的決心，使我能夠以信念和榮譽引領，在建立我們國家的過程中奉獻自己，這種奉獻精神和信仰傳承了我們家族的精神，為新國家的建立奠定了基礎。今天你們來到波士頓，可以在著名的約翰．漢考克大廈與我繼續隔空對話。