走出軍旅的早年堂會

第 3091 期（2023 年 11 月 19 日）
◎　追蹤語言羣族教會　◎　區伯平

分享： Whatsapp 電郵 臉書 推特
 

　　搜記香港的早初英語正規教會，在產生本地自理的佑寧堂 (1844）、以及聖公會聖約翰座堂 (1849）之後，英國循道會的事工也漸次形成。

　　循道運動的會祖 John Wesley (約翰衞斯理)，在1739年寫下最能代表他的事奉召命的一句：I look upon all the world as my parish「我視全世界為我的牧區」。這項心志轟轟烈烈地感染牽引着衆多會友，心懷傳道，放眼四方。

　　按教會資料，早至1844年，英國派駐香港軍旅中有一名循道會會友；他不單在住所舉行聚會，更致信宗派的傳道會，期望差遣教士到香港、並那時對洋人開放的五處中國港口，盡快開展宣教服侍。可惜那些年礙於條件所限，所求未能成事。

　　循道會積極鼓動信徒事奉，設有義務的 Lay Preacher (信徒宣教師) 制度。其中有一位 George Piercy (俾士) 心懷中國，自費單獨出發，於1851年來到香港。他志在廣州，甚至日後建立起循道會在華南地區服事的基礎；然而當初逗留在香港的期間，俾士亦為軍政人員中的循道會會友舉行聚會。結果他在1853年受按為牧師，循道傳道會亦差來教士，正式開展香港及華南事工。

　　由於上述的源流，循道會在香港的服侍對象，早期一直聚焦於軍旅中人；甚至日後獲得批地建造教堂，這所於1893年落成的正規教會，既定名 English Methodist Church (英語循道會)，亦稱作 Garrison Church (軍旅教會)。 循道會的教士心繫漂泊的心靈，關顧流盪在香港的孤寂海員和軍人；至1901年正式成立 Sailors and Soldiers Home「海陸軍人之家」。不過在這之後，教會隨着社會發展而開放，面向任何英語人士。

　　晚近這些年來，教會經歷多番定位重整：包括重建教堂，於2018年落成，定名 Wesleyan House「衞斯理大樓」；同時教會起用新名：Methodist International Church「循道衞理聯合教會國際禮拜堂」。這都旨在同行香港社會新一程。

　　區伯平（撰文、拍攝、繪圖）