自從女兒曉恩開始上幼稚園，我們便讓她參加不同的課外活動，希望她能夠在課堂知識以外，培養出不同的興趣。考慮過金錢和時間上的負擔能力後，我們決定讓她在週末參加繪畫班、兒童合唱團和中國舞蹈班。升上小學後，她停了學畫，改為習琴，她對美術和音樂的興趣，也就是從這個時候培養出來。
去年暑假，我跟外子赴美進修前，我特地向曉恩的舞蹈老師話別，多謝她悉心教導曉恩。這位甚富藝術涵養的老師，用略帶外省口音的廣東話，跟我談到曉恩在舞蹈方面的潛質，她鼓勵我們繼續讓曉恩習舞。身為父母，我們當然不希望女兒半途而廢，但礙於種種原因，恐怕要等幾年後外子學成歸來，女兒才可再習舞了。
也許是美國人擅於表達對人家的讚許吧！來美後，在曉恩就讀四年級的公立學校，就有幾位老師跟我稱讚她在繪畫方面天資聰穎。誠然，曉恩一向在繪畫的功課上，甚少給我麻煩。事實上，她非常喜歡繪畫，亦喜歡繪畫心意咭送贈別人。每逢父母親節、我們的生日或週年紀念，她總會發揮無限創意，自畫心意咭送給我們，作為祝賀。
除美術課外，這裡的學校還設有小提琴和笛子課，從派回來的成積表中，我們知道曉恩在這兩方面的表現還不錯，老師更形容她「甚有潛質」。我發覺這裏的孩子大都喜歡學習樂器，有些更超過一項樂器專長。與香港相比，孩子在這裏學樂器好像容易得多。原因可能是，在美國唸小學功課較少，孩子有較多時間練習樂器；此外，由於他們較少其他方面的吸引，故學習時亦較容易專心。最重要的，還是他們的學習壓力較輕，所以更容易發揮內在的天賦。
外子和我並沒有明顯的藝術細胞，而我們也沒有刻意栽培女兒成為未來的藝術家。只是，我們都覺得，能夠讓孩子從小就沐浴在音樂和藝術的世界中，相信有助發展他們的智力和潛能。只要把時間分配好，不影響功課和教會生活，讓孩子多參加他們感興趣的課餘活動，是非常值得的。
黃杜少蓉
