中西合力湾仔堂

第 2817 期（2018 年 8 月 19 日） ◎　四环九约赏教堂　◎　区伯平

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　　基督新教第一位来华的宣教者，马礼逊在一八零七年来到中国；那是中华帝国满清皇朝能够强力管制外来人士的年代。後来马礼逊在马来半岛的马六甲设立支援基地，为向华人传道作更多预备；包括成立「英华书院」。当英国占治香港之後，中外关系情势大变；当时英华书院的校长理雅各（James Legge）随即在一八四二年将书院迁来新建的维多利亚城。

　　理雅各来到香港之後，为了对应西方人士的灵性需要，先於一八四四年建立一所英语教会；这就是延续发展至今的「佑宁堂」（Union Church）。此外尚有随着英华书院迁移至香港的华人学生，理雅各为他们另外安排中文聚会。这个独自聚会的华人信徒羣体，後来发展成为独立的华人教会，就是延续发展至今的「中华基督教会合一堂」。可以说，香港历史最悠长的英语教会及华人教会，都是理雅各的事奉成果。

　　当初随着马六甲英华书院迁移至香港的华人学生之中，有一位名叫何福堂，他後来担任教会传道，并於一八六四年受按牧师。何福堂是中国教会历史上的第二位华人牧师，也是香港教会历史上的首位华人牧师。何福堂起先是理雅各的学生，後来与理雅各又成为亦师亦友的紧密合作同工。

　　在一八六三年，就是何福堂受按牧师的前一年，理雅各和时任传道的何福堂都留意到湾仔区的渐次发展，而社会形态杂乱。他们深感这地区民众的灵性需要，於是合力在湾仔成立教会，称为湾仔福音堂；这就是延续发展至今的「中华基督教会湾仔堂」。湾仔堂经过多番发展，在一九五二年购地建堂，成为现时的模样。

　　佑宁堂丶中华基督教会合一堂丶中华基督教会湾仔堂；这三所教会都具有共同的理雅各渊源。直至不多年之前，这三所堂会每年都举办一个联合聚会，志记大家的共同会祖。

　　区伯平（撰述丶绘图及拍摄）

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