文章搜寻圣所的象徵主义
第 2705 期（2016 年 6 月 26 日） ◎ 道在人间 ◎ 陈国权
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从平面图看，古教堂是按照十字架形状建造。按方位而论，十字架直柱的顶部是东，底部是西；十字架横柱的右端是南，左端是北。教堂的建筑就是按这方位座落地上，依此，西面是入口丶东面是圣所丶南北面分别是南耳堂和北耳堂。
圣所（the sanctuary）是教堂内部建筑最重要的组成部分。其馀部分包括信徒聚集处（the nave）及慕道者聚集处（the narthex）。圣所相等於旧约会幕的至圣所。它是整座教堂最具象徵意义的地方。图像学家 Leonid Ouspensky 把这些象徵意义归纳如下：圣所代表「上帝的居所」丶「天上天」，它是「万有之君王基督与使徒一起管辖的疆土」。从座落的方向和位置来看，圣所是在建筑物的东西，因此整座教堂便自然而然朝向东方。
教堂朝东而建筑早於公元三世纪的《使徒宪典》（Apostolic Constitutions）中已有记载：「让建筑物呈长方形，要朝向东面，也要像船的模样。」那麽，教堂为甚麽必须朝东呢？其一，这相信是与以色列人祷告的习惯有关，因为以色列人祷告时，他们是面向东面的耶路撒冷的。其二，天国的降临，也就是耶稣基督的再来，常与初升的太阳相题并论。从东边升起的太阳代表耶稣基督，祂就是「公义的日头」，而这「公义的日头」将要从东边而来。正如「闪电从东边发出，直照到西边，人子来临也要这样。」（太二十四27）如此看来，教堂整座建筑物朝向东方就是代表教会迎向真光耶稣基督，并在祷告和警醒中等待天国的降临。
倘若圣所是位於教堂的东面，那麽，教堂的大门入口便位於教堂的西面。西面是日落之处，它代表黑暗和死寂，更象徵撒但及其侍从等邪恶势力统治的地方。俄国神学家 Paul Evdokimov更称之为「地狱」。
教堂这个朝东背西的方位所蕴含的象徵主义，可以从教会设立的圣洗礼（Sacrament of Baptism）中的拒绝魔鬼（驱魔）的礼仪行动中获得了进一步的阐释。慕道者於接受洗礼前，他是面向西方的。如上文指出，西方是魔鬼丶邪灵及恶势力之所在地。慕道者面向西方，意味他是效法世界的丶跟从恶魔的。於是主礼询问他，说：「你愿意拒绝撒但，它的使从，它一切的工作和它的傲慢吗？」慕道者回答，说：「我愿意。」主礼继续询问，说：「你愿意与基督结合吗？」慕道者回答，说：「我愿意。」主礼随即邀请慕道者转过身来，面向东方，也就是象徵着光明丶上帝临在之地，以表示他已洗心革面，从今以後，只承认基督是他唯一的主宰。
香港寸金尺土，人多地少。因此，楼上式教会固然难以朝东背西，甚至连座堂式教会也无法遵循这个原则。虽然如此，圣所朝向东面的象徵主义还是应当根植於每个时代的教会和信徒的内心而成为提醒。如此一来，圣所朝向东方这个象徵已经超乎了方位的意义，而变成了教会及信徒的一种信仰生活态度。