颱風訊號的學問


2656 期(2015 年 7 月 19 日)
◎ 城市心靈 ◎ 吳思源

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  颱風來去如風,八號風球只掛了五小時三十分就除下,而且似乎無風無雨。翌日報章電視以至互聯網上,又有痛斥天文台的言論,多數怒斥天文台跌眼鏡,報錯料,累得港人虛驚一場。

  民粹主義當道,香港人早已慣性地甚麼也罵,很多人不單止不讀歷史,地理也一竅不通。其實這個颱風「蓮花」,從台灣海峽撲過來,一般比從菲律賓巴斯海峽吹過來的凶猛得多。因為台海位處香港東北方,颱風若循此路徑襲港,香港會首先颳西北風,待颱風登陸後,才轉吹西南風(一般謂之「回南」)。香港西北方沒有崇山峻嶺,風勢比東北風來得猛烈,而西南風吹自南中國海,香港無處可守,風雨特別凌厲。

  「蓮花」從香港東北偏東方向吹來,在禮拜三晚至禮拜四早上迅速增強,而且環流極大,烈風範圍也有一百公里,結構緊密,路徑似足七九年橫掃香港的颱風「荷貝」,天文台當然不敢怠慢。至禮拜四早上,「蓮花」已進入香港二百海浬的範圍,朝偏西方以時速二十海浬吹向珠江口。依此方向及強度,香港不單止在八至十個小時後要發出八號風球,九號十號也大有機會。

  當然人算不如天算,當「蓮花」在中午後登陸廣東陸豐附近後,竟比預期減弱快很多,原來嚴謹的結構一下子散開了,風力也迅速減弱。但香港市民可不知道的,其實烈風只是與香港擦身而過,因為香港人常去掃貨和按摩的深圳市也吹了烈風,只是香港今次又走運,避過烈風一劫。

  香港人很多不讀歷史,因此不懂得與國內人相處;香港人很多不讀地理,對氣象學幾乎全無認識,吹東北與吹西北風也分不清楚。颱風襲港,很多人不知危險,只計較幾時掛風球方便下班,甚至打風下仍去睇浪追風,十分反智低能。

  香港天文台嚴格遵循科學原則辦事,但近年已作出不少妥協,例如多考慮上下班及公共交通流量的因素,甚至考慮到股匯開市收市的因素。幸好至今為止,特首辦不會打電話給天文台長作出指示。香港要堅守核心價值,懸掛風球也是其一,必不可偏廢。


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